Iglesia católica en Siria. Tras las huellas de san Pablo

El padre Romualdo Fernández es un franciscano que lleva 40 años en Siria, pero los últimos meses han sido algo más ajetreados de lo normal. La celebración del Año Paulino ha traído consigo muchas celebraciones, y eso, en el santuario de la Conversión de San Pablo, en Damasco, donde él vive, se nota. «Hemos vivido este Año Paulino de una manera especial —afirma—, sobre todo en las fechas más señaladas. Han venido muchos peregrinos, de Italia en su mayoría. Y hemos tenido un congreso internacional de estudios paulinos, muchas charlas, una Semana bíblica dedicada a san Pablo…». Todo, con total libertad, porque, según este veterano franciscano, «aquí formamos una sociedad única, no hay tanta diferencia como pudiera pensarse desde fuera de Siria. Aquí se vive la fe mejor que en otras partes, gracias a la Constitución y al Derecho civil sirio, que nos hace a todos iguales. No hay dificultades especiales por el hecho de ser cristianos, no como en Jordania o Arabia Saudí».

Los cristianos en Siria constituyen el 10 % de la población total, y se distribuyen en doce grupos distintos. Cada uno tiene su modo de vivir la fe, su propia liturgia, sus propias características étnicas e históricas. Muchos conservan liturgias ancestrales, y se puede decir que Siria posee la mayor parte de las ruinas cristianas de los siglos IV al VI, en los tiempos de la gran expansión del cristianismo. Hoy, la Iglesia católica en Siria es una de las Iglesias orientales católicas con una identidad más fuerte, y abarca comunidades que traspasan las fronteras de Siria. Se separó de la comunión con Roma tras el Concilio de Calcedonia, en el año 451, pero posteriormente pidió el reingreso en la Iglesia católica y pertenece plenamente a la Iglesia romana desde 1656. Estas idas y venidas de las que ha sido testigo la Historia no le ha impedido conservar muchas tradiciones del pasado. Por eso, todavía hay zonas de Siria en las que se sigue rezando el padrenuestro en arameo, la lengua que utilizaba Jesús. Y también se habla el arameo en muchas partes de la liturgia, así como en las conversaciones de muchas familias en el interior de sus casas.

Desde el santuario de la Conversión de San Pablo, el padre Romualdo hace una llamada a visitar el lugar donde el Apóstol de los gentiles cambió de vida, sobre todo porque san Pablo «tiene que decir muchísimo al hombre de hoy. Sus epístolas son la base de la teología cristiana, y también de la ascética y mística cristianas. ¡Pero hay que leerlo! ¡Hay que leer más a san Pablo, y estudiarlo! No le quita al Evangelio, pero junto a los evangelios, sus Cartas completan el Nuevo Testamento, y nos dan la base del ser cristiano».