Valencia reivindica la figura del desconocido fundador de la ciudad de San Antonio (EE. UU.)

La ciudad de San Antonio, en Texas, tiene fama mundial. No en vano es la séptima ciudad más poblada de Estados Unidos. Mucho más desconocido es su fundador, hasta el punto de que muy pocos de sus compatriotas conocen su figura. Se trata de fray Antonio Margil de Jesús, un franciscano nacido en Valencia que en 1683 abandonó su tierra natal para ser misionero y evangelizador de América.

El desconocimiento de su figura en España, incluso en Valencia, se ve compensado, sin embargo, por la extraordinaria fama con la que cuenta en el país al que dedicó su vida: México. Según el catedrático y profesor de la Universidad Católica de Valencia (UCV) Federico Martínez Roda, Margil es «muy conocido» en el país azteca. Tanto es así, que «a los cronistas mexicanos les parecía muy extraño que no se conociera su figura en Valencia, su tierra natal».

Ante esta incongruencia, la UCV va a celebrar este viernes 8 de octubre, a partir de las 09:30 horas, un encuentro internacional sobre el misionero, para reivindicar su figura y darla a conocer «en el ámbito científico-histórico valenciano y español», añade Martínez Roda, quien es precisamente el presidente del comité científico de este II Foro Internacional sobre fray Antonio Margil de Jesús.

«Fray Antonio fue el evangelizador de todo el norte de México, incluida Texas. Por eso, la capital de este estado norteamericano se llama San Antonio, ciudad que él fundó. El territorio se encuentra ahora en Estados Unidos, pero perteneció antes a México», concluye el catedrático, no sin antes equiparar a Margil con fray Junípero Serra, el ampliamente conocido evangelizador de California.

En la jornada también participarán César Salvo, cronista oficial de Villar del Arzobispo; Manuel González Ramírez, cronista del Estado de Zacatecas y presidente de la Federación Nacional de Asociaciones de Cronistas Mexicanos; Francisco Pérez Puche, cronista oficial de la Ciudad de Valencia; María Rosa Franco, directora del Museo Nacional de Guadalupe (México); y José María Alonso, cronista de la región de Cantabria, que leerá una ponencia del recientemente fallecido Benjamín Agulló.