¿Quimeras humano-animales? El Observatorio de Bioética responde

Estructuras celulares que combinan células humanas con embriones animales: estas quimeras humano-animales son uno de los desafíos que plantean los avances de las nuevas biotecnologías reproductivas, a las que han dado respuesta el Observatorio de Bioética de la UCV y la fundación NEOS en un informe. 

Concretamente, estas quimeras humano-animales que combinan células humanas con embriones de otras especies se utilizan para la investigación de enfermedades humanas en modelos animales. Y también en el diseño de órganos artificiales utilizados para trasplantes. 

Sin embargo, para el Observatorio de Bioética, esto supone una «frontera de la humanidad», pues la mezcla de células humanas y animales «plantea preguntas sobre la identidad y naturaleza de los seres creados». Además, su desarrollo implica «destrucción de vida», pues la manipulación y eliminación de quimeras «implica dilemas éticos similares a los de los embriones humanos». Junto a ello, esta práctica conlleva «riesgos impredecibles», ya que las interacciones genéticas entre especies «pueden generar resultados no controlados», advierte el informe. 

Otros avances 

Además de esta línea de investigación, el estudio analiza los desafíos éticos que plantean otras nuevas biotecnologías reproductivas y advierte de los riesgos de «instrumentalización y mercantilización» de la vida humana en sus primeras etapas de desarrollo. En este sentido, se centra asimismo en la producción de embrioides o modelos embrionarios artificiales, la edición genética mediante técnicas como CRISPR-Cas9, y la terapia de reemplazo mitocondrial.  

El documento evalúa sus aplicaciones y los riesgos asociados, «con especial atención a la consideración jurídica del embrión humano, la selección genética y la posible instrumentalización de la vida con fines científicos o reproductivos», informa la UCV en un comunicado. 

Como respuesta a estos desafíos, el texto recoge un decálogo de propuestas dirigido a los legisladores, la comunidad científica y la sociedad. Entre ellas figuran la redefinición del embrión humano en la normativa española, el impulso de un marco regulatorio internacional, el establecimiento de límites a la investigación con embriones humanos y la promoción de alternativas científicas que no impliquen su destrucción.  

Junto a ello, también plantea garantizar el consentimiento informado, fomentar la educación bioética, establecer mecanismos de supervisión mediante comités multidisciplinares y proteger a las personas vulnerables frente a la explotación reproductiva».