El momento más impactante del cónclave. ¿Cómo se llega al «extra omnes»? 

¿Cómo se da paso al inicio de las votaciones del cónclave?
Los 133 cardenales electores están convocados a las 16:30 horas de este miércoles en la Capilla Paulina, a unos metros de la Capilla Sixtina. Igual que en la Capilla Sixtina se los pone bajo los frescos del Juicio final, este primer lugar ha sido elegido «porque en él hay unos frescos de san Pedro crucificado», explica el corresponsal de Alfa y Omega y autor del libro Cónclave. Frente a las ambiciones del mundo, «le están diciendo al futuro Papa que lo que le espera es el martirio».

Durante el cónclave, en la Capilla Paulina también «está el Santísimo. Es donde celebran Misa juntos los cardenales». Además ahí esperan durante las votaciones, en oración, los ceremonieros.

Desde ahí salen rezando las letanías de los santos, «invocando a las grandes figuras de la Iglesia y de todos los continentes». Al entrar en la Sixtina «se reza el Veni Creator y los cardenales, uno a uno, hacen el juramento de confidencialidad con la mano en el Evangelio.

¿En qué momento se quedan solos los electores?
Después del juramento, el maestro de ceremonias pontificio, Diego Ravelli, pronuncia el célebre «extra omnes» («todos fuera»), tras lo cual los ceremonieros y el resto de personal, por ejemplo fotógrafos, salen de la Capilla Sixtina. Los únicos que se quedan dentro un primer momento son el maestro de ceremonias y el predicador, que «en esta ocasión será el expredicador de la Casa Pontificia, Raniero Cantalamessa». Este pronuncia una meditación y ambos se marchan.

¿Qué pasa después?
El cardenal George Jacob Koovakad, el último cardenal diácono, cierra la Capilla Sixtina por dentro y deja la llave encima de su mesa. Será el encargado de abrir y cerrar la puerta siempre que haga falta.

Tras el «extra omnes», el sustituto de la Secretaría de Estado, Edgar Peña Parra, «recorre toda la zona para asegurarse de que las puertas están clausuradas con 80 sellos de plomo y de que nadie entre», explica Martínez-Brocal. Ni él ni Ravelli —que también es secretario del colegio cardenalicio— participan en el cónclave, pero «están en la zona por si hacen falta». Por ejemplo, si se votara Papa a alguien que no fuera cardenal elector y hubiera que localizarle y llevarle a la Capilla Sixtina.

¿Hay votación el primer día?
Cuando se quedan los electores solos, el cardenal Pietro Parolin, como primer elector, pregunta si hay alguna duda y si se quiere proceder ya a votar. «Se da por seguro que habrá votación. Pero pueden decidir que no», apunta Martínez-Brocal. En ese caso, solo se sabrá porque no habrá fumata esa tarde.