«He visto a muchos niños utilizados para cosas malas»

«La Unión Europea debe proteger más a los niños. He visto a muchos que estaban siendo utilizados para muchas cosas malas». Rabiu habla por propia experiencia de un drama sobre el que, ya en enero de 2016, la Interpol lanzó la voz de alarma: 10.000 niños refugiados no acompañados habían desaparecido, víctimas muchas veces de la trata, para ser utilizados en la prostitución, trabajos forzados o el tráfico de órganos. Desde entonces, el número de menores solos que llegan a Europa ha seguido creciendo.

Los padres de Rabiu, en Ghana, no podían mantenerle, por lo que, a los 12 años, abandonó su casa con otro grupo de niños rumbo a Europa. Les llevó unos cuatro años llegar a España, tras sobrevivir a todo tipo de penurias y peligros, ganándose la vida con pequeños trabajos para los comerciantes en los mercados, y convenciendo a camioneros para que les ocultaran en sus vehículos para atravesar cada frontera. Cumplido el objetivo, Rabiu acabó en un centro de menores, donde permaneció unos dos años hasta cumplir los 18 años. Ahora tiene trabajo. «La vida es mejor», asegura.

La historia de Abdulaye es otra aventura de supervivencia. Dejó sus estudios y su vida en Mauritania, harto de la marginación a la que la minoría árabe y blanca –asegura– somete a la mayoría negra. En Marruecos conoció a seis jóvenes de Senegal que «se convirtieron en mis hermanos». Consiguieron transporte hasta la costa. El conductor del camión los dejó en un lugar «en mitad de la nada», en el Sáhara. Sobrevivieron en el desierto con unos pocos tomates, pan duro y agua de mar durante varias semanas, el tiempo que tardaron en construir un bote. Cuando la embarcación parecía ya lista, se lanzaron al agua, pero a los pocos minutos naufragaron. El mejor amigo de Abdulaye se ahogó. en el mar «No sabía nadar», explica. Volvieron a intentarlo. Tardaron un mes en reparar el bote, se hicieron al mar y, tras una semana a la deriva, los rescató un barco español, que les condujo a Fuerteventura. «Dios nos ayudó», dice, aunque algunos de sus amigos fueron inmediatamente deportados por la Guardia Civil.

Abdulaye tuvo suerte. Cuando llegó a Madrid, pidió orientación a otros africanos que se encontró en la calle sobre cómo podía ganarse la vida en su nuevo país de residencia. Se convirtió en mantero, mientras trabajaba duro para aprender el idioma. Hoy es él quien ofrece ayuda a otros migrantes a través de la asociación Migrapiés, en el barrio madrileño de Lavapiés.