Un obispo del norte de Nigeria, Premio Mundo Negro: «Es un hombre profético»

«Si gobernara nuestro país, nos iría mucho mejor». Un funcionario nigeriano no pudo reprimir estas palabras sobre el obispo de Sokoto, en el extremo noroeste del país, en un reciente encuentro con un miembro de la redacción de la revista Mundo Negro. La publicación está de acuerdo con el diagnóstico y por ello ha concedido a Matthew Hassan Kukah el Premio Mundo Negro a la Fraternidad 2023. El acto de entrega tendrá lugar el próximo 3 de febrero, en Madrid, durante el XXXVI Encuentro África, que se celebrará ese fin de semana sobre el tema ¿Qué democracia para África?

A Kukah se le conoce como «la conciencia de la nación». Nacido en 1952 en Kaduna, además de sus estudios religiosos en la Universidad de Ibadán y en la Pontificia Universidad Urbaniana de Roma, es doctor por la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres.

Su compromiso con la democracia y las buenas prácticas de gobierno en su país le han llevado a presidir la Comisión de la Reconciliación Ogoni-Shell —que pretendía compensar el desastre ecológico causado por la multinacional del petróleo en el delta del Níger—; o a formar parte de la Comisión Nigeriana de Investigación de las Violaciones de Derechos Humanos (1999-2001), de la Conferencia de Política Nacional (2005) y del Comité de Reforma Electoral (2007-09).

Un centro para el buen gobierno

Pero seguramente su mayor contribución es la fundación en 2008 del Kukah Centre. Este laboratorio de ideas es una referencia en la investigación y el debate sobre políticas públicas que promuevan la paz, la cohesión y la mejora de la democracia a partir de la buena gobernanza, el liderazgo o el diálogo interreligioso. Ahora, tiene el proyecto de poner en marcha también la Escuela de Gobierno Kukah, que pretende aprovechar el conocimiento de profesionales, académicos y tecnócratas nigerianos para elaborar estrategias políticas que favorezcan el crecimiento y desarrollo del país.

Buena parte de su pensamiento está recogido en el libro de 2022 Broken Truths: Nigeria’s Elusive Quest for National Cohesion (Verdades rotas. La escurridiza cruzada de Nigeria por la cohesión). Ahí recoge reflexiones como las que llevaron al periodista Teófilo Abbah a considerarlo «un hombre profético». Aludía a una conversación en la primera década del siglo, bastantes años antes de que Estados Unidos definiera a Boko Haram como grupo terrorista en 2013. El entonces todavía sacerdote subrayó: «No puedes derrotar a un enemigo que no conoces. ¿Cuál es su filosofía? ¿Quiénes son sus líderes? ¿Cómo están organizados? ¿Cuáles son sus fortalezas y debilidades? Como país, estamos luchando contra un enemigo al que realmente no conocemos».

En su vertiente eclesiástica, desde 2011 está al frente de la diócesis de Sokoto, en el extremo noroeste del país, una zona de clara mayoría musulmana. Fue allí donde, en mayo de 2022, fue asesinada la joven Deborah Yakubu después de que la acusaran de blasfemar contra Mahoma. Kukah está volcado en la promoción del diálogo interreligioso. No en vano ha sido presidente del comité para este fin de la Conferencia Episcopal Nigeriana y ahora del de la Conferencia Episcopal Regional de África Occidental. Asimismo, forma parte del dicasterio del mismo nombre.