La Virgen del Carmen es de pueblo, concejala y patrona de la Armada

La Real, Muy Ilustre y Primitiva Hermandad de Nuestra Señora del Carmen existe legalmente desde 1713, «aunque la documentación insinúa que ya existía antes», nos explica Gustavo Villa, su hermano mayor. Le llamamos en plenos preparativos para la festividad de la patrona de Villaverde, que en el siglo XVIII era tan solo «un pueblito independiente de Madrid». Normalmente, son los pueblos costeros los que veneran a esta Virgen protectora de los marineros, pero en las localidades del interior «se relaciona con las almas del Purgatorio» y despierta gran devoción.

Este hermano mayor de origen toledano explica que, en medio de este Madrid donde se diluyen muchas raíces, «la primera vez que vi la procesión del Carmen me pareció espectacular», porque «Villaverde todavía tiene identidad de pueblo». Algo que caracteriza los festejos en la parroquia de San Andrés Apóstol es que «viene un grupo folclórico de Leganés de jotas y seguidillas y la rondan cantando con castañuelas». Otras tradiciones «antiquísimas y que han sobrevivido» son la venta de pastas, limonadas y rosas. Sobre estas últimas, «tenemos unas 700 para vender y todos los vecinos vienen para que se ponga una en su trono». 

Todas las hermandades se comprometen en sus estatutos a desarrollar obras de caridad y, esta de 5.000 miembros, cuenta todos los miércoles con el despacho de la hermandad «para atender a cualquiera en necesidad», se vuelcan en la Cáritas de la parroquia vecina, Santísimo Cristo del Amor, y llevan casa por casa «cuatro capillas domiciliarias», unos cajetines de madera con una Virgen para rezar el Rosario con los ancianos.

Con bastón de mando

Nos movemos a otro barrio independiente de Madrid hasta 1950. En la parroquia de San Ramón Nonato se congrega la Hermandad del Carmen de Puente de Vallecas y su vicepresidenta, María Virginia Correas, nos explica que tiene sus orígenes en 1835, cuando «unas señoras se reunían para rezar a la Virgen». De hecho, casi siempre han sido mujeres, por lo que bromea con que «era un poco feminista».

Su imagen «es una talla de madera de la que se enamora todo el mundo que la ve». «No tiene un gran patrimonio, pero sí se ha guardado con mucho cariño», recalca la vicepresidenta. De hecho, hasta que se depositó en San Ramón Nonato en 1907 «estuvo en una capilla en la calle de la Virgen», que conserva su nombre hoy.

Correas presume de que a la procesión «viene mucha gente que no es creyente porque, si se cierra una puerta, la Virgen abre una ventana». La mayoría llegan atraídos por la «labor social alrededor» de esta Virgen. «En esta parroquia está el comedor social San José, al que aportamos desde nuestras posibilidades», explica la vicepresidenta, y añade que «somos pequeñitos pero matones».

Pero quizá lo más curioso de esta Virgen del Carmen es que «es concejala honorífica de Puente de Vallecas», motivo por el que porta un bastón de mando. Aunque la vicepresidenta recalca que este no es el único distrito donde sucede algo así, pues «antiguamente hubo muchas concesiones de este tipo, por ejemplo con San Isidro, y están cayendo en el olvido».

Por último nos atiende Lourdes Ferreiro, feligresa de Santa Teresa y Santa Isabel y presidenta de la Cofradía de Nuestra Señora del Carmen de Chamberí. Nos explica que este 2026 se cumplen 125 años del nombramiento de esta Virgen como patrona de la Armada y que, anticipando el aniversario, en 2019 «le pedimos permiso para hacer unos uniformes de la época». De eso se encargaron su marido y su hijo, amantes de las recreaciones históricas, y los militares les dieron luz verde «mientras no utilizáramos ningún elemento actual». Así, como en los seis últimos años, recorrerán Madrid con su atuendo marcial.