Tras el bloqueo a la beatificación de Sheen, «el primer youtuber», la Iglesia la celebrará por todo lo alto

Para la beatificación de Fulton Sheen, que tendrá lugar el 24 de septiembre según informó este miércoles el Dicasterio para las Causas de los Santos, la Iglesia en Estados Unidos quiere estar a la altura de la celebridad del mediático obispo. Y también de la expectación que generará este acontecimiento, después de que este estuviera bloqueado casi siete años. 

Así, se ha optado incluso por llevarla fuera de Peoria, la diócesis que ha promovido la causa, e incluso del estado de Illinois. Su obispo, Louis Tylka, anunció el miércoles que la ceremonia tendrá lugar a las 14:00 horas (locales) en The Dome, en el America’s Center de San Louis (Misuri), un estadio de fútbol americano con capacidad para 80.000 personas. Fue él mismo quien el 9 de febrero anunció que el Vaticano había dado el visto bueno para que la celebración tuviera lugar.

«Elegimos esta localización por su disponibilidad, por estar bajo cubierto y por su cercanía a Peoria, anticipándonos a que un gran número de personas querrían participar», explicó. En Peoria, que tiene poco más de 110.000 habitantes, no habría sido posible encontrar un lugar así.

Dos horas y media en coche

En realidad, los fieles de Peoria tendrán que hacer dos horas y media en coche para participar. Para quienes no puedan hacerlo, habrá «una serie de eventos en Peoria» para «celebrar esta maravillosa ocasión», aclaró Tylka. Será el cardenal Luis Antonio Tagle, proprefecto de la Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares del Dicasterio para la Evangelización. 

Fulton Sheen «fue el primer youtuber», asegura el periodista Antonio Olivié, CEO en Rome Reports. «Ganó un Premio Emmy, por lo que es un modelo para los periodistas de todo el mundo porque consiguió hacer atractiva la comunicación de la fe». Además, «trabajaba muchísimo cada una de sus presentaciones en televisión, con mucha profesionalidad, como haría hoy un youtuber. Fue un adelantado pensando en cómo comunicar» de forma audiovisual.

Olivié, que dirigió el documental Follow that Bishop! sobre Sheen, añade que es además «de los primeros beatos fichados por el FBI». Como mostraba su cinta, «llegó a ser tan conocido que la Oficina Federal de Investigación le siguió porque dudaban de que pudiera haber otros intereses» detrás de su fama. Así que «su santidad también está acreditada por ellos, porque no encontraron nada». 

The Beatification of the Venerable Servant of God, Archbishop Fulton J. Sheen, will take place on Thursday, September 24, 2026, at 2 pm Central time in St. Louis. More information, including details about attending the celebration will be found at https://t.co/3Pq1y2lHqO pic.twitter.com/cBCMdLbxeZ

— Archbishop Sheen (@FultonSheen) March 25, 2026

¿Por qué se retrasó la beatificación de Sheen?

En una decisión altamente inusual, en diciembre de 2019 el Vaticano pospuso la beatificación de Sheen, un pionero en el uso de los medios de comunicación de masas. Este sorprendente cambio se produjo menos de tres semanas antes de la fecha establecida para la celebración, que estaba prevista para el 21 de diciembre.

El entonces obispo de Peoria, Daniel Jenky, anunció que la ceremonia se cancelaba sine die. En un comunicado, explicaba que la decisión había partido del Vaticano después de que «unos pocos» obispos estadounidenses «pidieran que [la decisión] se considerara más a fondo».

Según explica The Pillar, el bloqueo se debió a la sospecha de que se podría acusar a Sheen de haber gestionado mal acusaciones de abusos. El obispo de Rochester, Salvatore Matano, pidió al Vaticano posponer el proceso.

Le preocupaba que mientras era obispo allí entre 1966 y 1969 hubiera enviado a Gerard Guli, un sacerdote acusado de abusar de adultos, a un nuevo destino donde delinquió de nuevo. Sin embargo, como quedó demostrado más adelante, «fue su sucesor, el obispo Hogan, quien nombró a Guli», afirmó en 2019 James Kruse, entonces vicario general de Peoria.

Bebé nacido sin pulso

También existía prevención ante la posibilidad de que dos investigaciones sobre abusos en Nueva York incluyeran denuncias contra Sheen. Pero en un caso no se presentaron y en el otro eran cuestiones ya resueltas.

Fulton John Sheen (Illinois, 1895-Nueva York, 1979) fue miembro de la Tercera Orden Carmelita. Pío XII lo nombró obispo auxiliar de la archidiócesis de Nueva York en 1951. Ocupó este cargo hasta 1966, cuando Pablo VI lo nombró obispo de Rochester, en la misma provincia eclesiástica. Presentó su renuncia por edad en 1969. 

Benedicto XVI reconoció sus virtudes heroicas el 28 de junio de 2012. El Papa Francisco reconoció un milagro por su intercesión el 6 de julio de 2019. El beneficiario fue James Engstrom, que nació y estuvo sin pulso una hora antes de revivir por intercesión del futuro beato.