Todos los católicos de Mongolia caben en el estadio donde celebrará Misa el Papa

A sus 86 años, el Papa Francisco se someterá a un vuelo de casi diez horas para visitar a la minúscula comunidad católica de Mongolia. Así se desprende del programa del Papa para su visita a este país asiático del 31 de agosto al 4 de septiembre, que la Santa Sede dio a conocer este jueves. Francisco despegará de Roma el jueves 31 de agosto a las 18:30 horas de Italia para aterrizar el día siguiente a las 10 horas locales en el aeropuerto Genghis Khan de Ulán Bator, la capital.

Allí tendrá una recepción oficial que, sorprendentemente, ocupa el total de su agenda para ese día. Lo cual puede significar que sea muy larga y en ella se reúna con muchas personas diferentes, que descanse inmediatamente después o que tenga más actos previstos que de momento no se hayan hecho públicos.

Al día siguiente, el sábado 2 de septiembre, participará en una ceremonia de bienvenida en la plaza Sukhbaatar. Se reunirá con el presidente, Ukhnaagiin Khürelsükh, y pronunciará un discurso ante la sociedad civil y el cuerpo diplomático en el Palacio del Estado.

Después tendrá un encuentro con el primer ministro Luvsannamsrain Oyun-Erdene y a las 16:00 horas locales se dirigirá a los obispos, sacerdotes, misioneros, personas consagradas y agentes de pastoral en la catedral de San Pedro y San Pablo.

El domingo 3 de septiembre, en el Teatro Huno, el Papa participará en un encuentro interreligioso y ecuménico. Luego, a las 16:00 horas, celebrará Misa en el Steppe Arena, un estadio de hockey con capacidad para 2.600 personas en sus gradas. Curiosamente, más personas que el total de católicos del país, que no llegan a los 1.500. Finalmente, el lunes 4 de septiembre se reunirá con trabajadores de entidades caritativas y se despedirá en el aeropuerto Genghis Khan antes de volver a Roma

La esperanza, virtud compartida

El lema de la visita será Esperando juntos. «Hemos querido resaltar el doble significado del viaje apostólico del Santo Padre a Mongolia, que es una visita pastoral y una visita de Estado», explicó este jueves la Santa Sede al dar a conocer el programa. En este sentido, se ha incluido en el titulo «una virtud claramente cristiana como la esperanza, pero ampliamente compartida en ambientes no cristianos». Al decir «juntos», añadieron, se subraya la colaboración bilateral entre Mongolia y la Santa Sede.

«Esperar juntos representa un ideal común y también un elemento que puede caracterizar este viaje apostólico», detallaron desde la Santa Sede. En sus palabras, «la presencia del Santo Padre representa para esta pequeña porción del pueblo de Dios una señal grande de esperanza y ánimo».

En Mongolia la comunidad católica es minúscula. Pero el Papa les da tanta importancia que, como reconocimiento a la labor pastoral de la Iglesia local, en agosto pasado creó cardenal al prefecto apostólico de Ulán Bator, el italiano Giorgio Marengo. Pocos meses después comenzó a anunciar su intención de viajar a Mongolia, una visita que finalmente se confirmó el 3 de junio, solo cuatro días antes de la operación abdominal a la que se tuvo que someter.

Este jueves también se dio a conocer el logo del 42 viaje apostólico de Francisco fuera de Italia. Contiene el perfil de las fronteras de Mongolia pintadas en rojo y azul, sus colores nacionales. Y dentro una ger, la vivienda tradicional del país en forma de tienda, de cuya chimenea brota un humo amarillo como la bandera del Vaticano.