Soth dio a luz sobre una estera por la guerra en Camboya: «Dime qué queda en pie en mi pueblo»

El monasterio hindú de Banteay Srei, en Camboya, se ha transformado hace tiempo en un enorme campamento. «Llevamos aquí desde junio pasado», dice Soth mientras cuida a su primera hija. Rith tiene 4 días y nació en la estera donde la familia lleva meses viviendo. «No debería crecer en un lugar como este», añade. El calor es infernal bajo estas tiendas destartaladas. Un grupo de personas desesperadas se formó por casualidad alrededor de un templo hindú que data del siglo X.

«¿Sois periodistas? ¿Quiénes son todas estas personas?», nos preguntan dos chicas españolas de unos 30 años. «Son refugiados que huyen de los bombardeos», respondemos. «No sabíamos nada», dicen sorprendidas. «Habríamos traído juguetes para los niños si lo hubiéramos sabido». La guerra en curso entre Camboya y Tailandia es una de las menos divulgadas del mundo; y esta es solo una de las muchas confirmaciones. Es raro llegar a una zona de crisis en un vuelo comercial repleto de turistas occidentales —los turistas chinos, sin embargo, desaparecieron ante los primeros signos de crisis, con graves consecuencias económicas—.

El aeropuerto más cercano a las zonas afectadas por los combates se encuentra en Siem Reap, hogar del monumento religioso más grande del mundo: el complejo hindú de Angkor Wat, una obra maestra construida por los reyes jemeres a partir del año 1.000 d. C. «Desde que estoy aquí, me he ocupado del templo, limpiando maleza y recibiendo a los numerosos turistas extranjeros», dice Ang, de 13 años. Ella también vive en el campo de refugiados de Banteay Srei y huyó de la zona de conflicto hace meses. «Estamos a salvo aquí, pero no he ido a la escuela en meses», añade.

Banteay Srei está aproximadamente a media hora de Siem Reap y es solo uno de las docenas de campos que albergan a desplazados internos. La mayoría surgieron espontáneamente cerca de lugares de culto, considerados más seguros, pero carentes de servicios y asistencia. Según el Gobierno camboyano, más de 600.000 personas están huyendo; aproximadamente 400.000 son tailandeses que también han huido del frente enemigo. «Si logras llegar a mi pueblo, dinos qué queda en pie», concluye Soth, sosteniendo a su bebé recién nacido en brazos.

El frente de guerra está en el norte, en la frontera con Tailandia, a solo tres horas en coche de los operadores turísticos de Siem Reap. Completamos este viaje gracias a permisos especiales de prensa que nos permiten acceder a la llamada «zona roja», actualmente bajo un frágil alto el fuego. «¿Qué alto el fuego? Los tailandeses siguen bombardeándonos», se queja Sim, deteniendo nuestro coche en Osmach, un pueblo justo en la frontera. La artillería enemiga destruyó su tienda de comestibles y perdió todas sus pertenencias. «Las violaciones» de la tregua «son constantes y ahora tememos una nueva invasión», añade, desanimado.

El conflicto entre ambos ejércitos comenzó en el mes de mayo pasado, y no está claro quién inició las hostilidades. La crisis entre Tailandia y Camboya lleva décadas latente debido a disputas territoriales sin resolver. Pero la última escalada ha alarmado a China y Estados Unidos, quienes se vieron obligados a intervenir para fomentar el diálogo entre las partes, que culminó en un acuerdo de alto el fuego alcanzado el pasado 27 de diciembre.

«Donald Trump afirma haber puesto fin a esta guerra con una paz duradera, pero ¿es cierto?», le pregunto a Sim. Niega con la cabeza: «Claro que no. Aparte de que el Gobierno tailandés sigue ocupando nuestras tierras». La tienda de Sim no es la única destruida. Las bombas tailandesas han arrasado docenas de edificios, incluyendo una escuela y un hospital. «Damos clase bajo una tienda de campaña, pero los niños salen corriendo cada vez que oyen un ruido fuerte», dice un profesor.

Estrategia del alambre de púas

Partimos de nuevo, con el objetivo de llegar hasta la frontera tailandesa, pero la carretera está bloqueada. «¡No pueden pasar por aquí!», nos grita un soldado camboyano, señalando un gran contenedor metálico y un alambre de púas que bloqueaba el camino. «Los tailandeses los colocaron, bloqueando el acceso a toda una aldea ocupada», explica. Lo llaman la «estrategia del alambre de púas»: el 27 de diciembre, el Gobierno tailandés decidió congelar sus posiciones en el frente, a pesar de que abarcaban porciones enteras de territorio camboyano. Desde entonces, han estado vigilando estas fronteras impuestas unilateralmente. Una violación del derecho internacional que hasta ahora ha pasado desapercibida.

«Ha llegado la comida, vengan», añade el soldado. En un cruce de caminos, un grupo de monjes budistas distribuye comida y dinero a decenas de jóvenes uniformados. Los soldados camboyanos están mal pagados y Camboya es uno de los países más pobres de Asia. «Intentamos apoyar a las tropas que defienden nuestro templo amenazado», declara Sun Song. Song es el mayor de los monjes, una especie de líder.

«¿Qué templo?», preguntamos. «Preah Vihear, el más hermoso y sagrado», responde. Preah Vihear es un templo hindú del siglo XI y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2011, pero en los últimos meses ha sufrido enormes daños debido a los ataques tailandeses. «Una herencia ahora perdida», añade con lágrimas en los ojos. Luego nos invita a seguirlo. «Vengan, se lo mostraré. Está ahí arriba, en la cima de esa colina».