Rafa, el gitano que cantó y abrazó al Papa en su Jubileo, pide «que nos echen una mano»

Rafa Fernández es gitano, cantautor y miembro del grupo Rafa y sus rumberos, una banda que fundó en Suiza en 1981 «cuando me fui a buscarme la vida con mi familia y me pegué trabajando muchísimos años». Allí tuvo un montón de oficios diferentes en construcción, «fregando platos en una cocina hasta que perfeccioné el francés», como auxiliar sanitario y como peluquero de señoras. «Soy un gitano muy trabajador», nos cuenta en el Día Internacional del Pueblo Gitano. Pero, si no es por sus discos, quizá por lo que le conozca sea por las canciones que interpretó para el Papa en el Jubileo de los Gitanos, Sinti y Caminantes del pasado 18 de octubre en el Aula Pablo VI del Vaticano, el sentido abrazo que se dieron al final y la vara de patriarca que le regaló.

Darle un abrazo al Papa fue un «milagro»

«Fue una experiencia maravillosa que nunca voy a olvidar en mi vida, yo creo en los milagros y para mí darle un abrazo al Papa fue uno», nos confiesa. Para empezar, porque fue a este Jubileo de pura casualidad. «Yo vivo en Zaragoza, fui de vacaciones a Granada para visitar a mi prima hermana Loli y en su casa me propuso ir al Vaticano y meterme en el coro», nos cuenta con absoluta sencillez. Naturalmente «le dije que sí y pocos días más tarde me pidieron componer para el Papa». De ahí salió el célebre «Papa León te queremos; Papa León, te adoramos; Papa León, te cantamos, porque somos gitanos» que dio la vuelta al mundo.

«Fue maravilloso poder subirme al escenario y había una cantidad de gente enorme», recuerda el cantautor, quien pudo hablar con todos los gitanos españoles y francoparlantes. Rafa también nos confiesa que el gesto de entregar al Papa la vara de patriarca fue absolutamente improvisado, pues fue una idea que tuvo un primo suyo que finalmente no pudo ir al Vaticano, él la transportó dentro de la funda de su guitarra y, una vez dentro del Vaticano «tuve la imaginación de decir: “Santo Padre, los gitanos de España le hemos traído un obsequio, ¿me permite que se lo entregue?”». Una feliz ocurrencia que, sin que él lo supiera, consolidaba la tradición de regalarle al Papa una vara, como ya pasó con Francisco.

Agotado por la emoción

Rafa nos confía que, antes de su encuentro con León XIV, «yo veía al Papa por televisión como todo el mundo», pero no le decía nada especial. Sin embargo, «cuando le abracé sentí una energía muy buena y, fue algo tan fuerte, que después tuve un cansancio enorme del que tardé tres días en recuperarme» por la pura emoción.

Finalmente, preguntado por reivindicaciones para su pueblo, Rafa considera que «los gitanos estamos muy mal vistos porque aún se dicen expresiones como “eres más guarro que un gitano” y eso nos afecta». Por lo que pide «que nos echen una mano y no nos discriminen».