Manos Unidas subraya que «la prosperidad compartida logra un futuro mejor»

Cuando María Jesús Pérez Mateos, franciscana estigmatina, llegó al sur de Quito (Ecuador) hace más de 40 años, se encontró con unos barrios muy empobrecidos, con población llegada de zonas rurales donde «la exclusión también era tremenda. Era el inicio fuerte de las medidas neoliberales del Gobierno de León Febres Cordero» y de la devaluación de la moneda.

Frente a esta realidad, desde las comunidades católicas de base se puso en marcha en marzo de 1985 Maquita —«démonos las manos», en quechua—, con el apellido Comercializando como Hermanos. «Las familias que habían venido del campo se articularon con los que se habían quedado allí y creamos mercaditos de venta directa». Evitando intermediarios, «los campesinos y pescadores recibían más por su producto y las familias lo compraban a un mejor precio».

40 años después, la fundación Maquita trabaja con 248 pequeñas organizaciones de comercio justo en 20 de las 24 provincias de Ecuador; en total, más de un cuarto de millón de personas. Facilitan su labor, les ofrecen formación y medios —como semillas nativas mejoradas—, crean redes y las ayudan a llegar al mercado nacional e internacional.

En esta labor, cuentan con el apoyo de Manos Unidas para la primera inversión de cada nuevo emprendimiento: formación, infraestructura de agua y maquinaria no solo para el cultivo, sino también para transformar la materia prima y vender un producto ya elaborado, lo que supone crear empleo local y vender a mejor precio.

Después de ese impulso inicial, las organizaciones son rentables. «En algunos alimentos estratégicos como la quinoa, la panela, el cacao o la caña de azúcar se ha aumentado la producción un 15 % o un 20 %». En la sierra, «hasta se duplica».

«Buscamos realmente que esta prosperidad sea para todos», partiendo de un «compartir que este pueblo lleva en su cultura». Una riqueza que «no es para acumularla: los ingresos se distribuyen entre todos para reinvertirlos».

Como además entre sus prioridades está la inclusión y la formación en liderazgo de mujeres y jóvenes, algunos han llegado a puestos de gobierno local donde también implementan estos principios. Todo un punto de esperanza en la «difícil situación» que vive el país por «la inseguridad que generan las bandas narcodelictivas y la falta de atención al campo», que hace que «la gente esté migrando muchísimo».

No es de extrañar que, como representante de Maquita, Pérez Mateos sea uno de los rostros de la Campaña contra el Hambre 2025 de Manos Unidas, que se presenta este jueves con el lema Compartir es nuestra mayor riqueza y que el viernes vive uno de sus momentos fuertes, el Día del Ayuno Voluntario.

Cecilia Pilar Gracia, presidenta de la entidad, subraya que «vivimos en un mundo cada vez más próspero. Pero, paradójicamente, desde 2018 se han estancado o incluso han retrocedido muchos indicadores» de bienestar. Así, por ejemplo, la inseguridad alimentaria pasó de afectar al 21,5 % de la población mundial en 2015 al 28,8 % en 2019. Desde entonces, permanece estable. «Nuestro mundo se hace cada vez más desigual», algo que atribuye a que «tal cual está concebido, es insostenible y moralmente inaceptable».

Por eso, en la ONGD «creemos firmemente que la prosperidad compartida, esa que va mucho más allá del mero crecimiento económico y de la acumulación indefinida de bienes materiales, es la única manera de lograr un futuro mejor para todos».

En esta ocasión, para intentar llevar este mensaje de la manera más eficaz a la sociedad española, la ONGD ha querido tomar el pulso a lo que se piensa en nuestro país sobre estas cuestiones. Fruto de ello es el estudio Percepciones sobre la prosperidad, realizado con encuestas a un millar de personas.

Uno de los datos más relevantes del mismo es que si bien el 85 % cree que la verdadera riqueza se define por la prosperidad de la vida de todos y no solo por la acumulación de bienes económicos y el 83 % opina que compartir dicha prosperidad es clave para un mundo más justo, sin embargo, casi el 40 % de los encuestados afirma que no se siente personalmente comprometido con ese compartir.