Los católicos crecieron un 1 % en un año, llegando a los 1.390 millones en 2022

El número de católicos bautizados en el mundo ha pasado de 1.376 millones en 2021 a 1.390 millones en 2022, lo que supone un aumento del 1 %, según los datos publicados por la Tipografía Vaticana y recopilados a partir del informe Annuarium Statisticum Ecclesiae del 2022.

Según recoge el periódico oficial del Vaticano, L’Osservatore Romano, que publica los datos de la Iglesia católica entre 2021 y 2022, en África se registró un aumento del 3 % de los católicos, que pasaron de 265 millones a 273 millones. En Europa, en cambio, se da una situación de estabilidad: tanto en 2021 como en 2022 los católicos ascienden a 286 millones. En América y Asia, el crecimiento de los católicos también es importante (+0,9 % y +0,6 %, respectivamente), pero el Vaticano enmarca este crecimiento en la línea del desarrollo demográfico de estos dos continentes.

Además, el informe Annuarium Statisticum Ecclesiae apunta a que el número de obispos entre aumentó un 0,25 %, pasando de 5.340 en 2021 a 5.353 en 2022. Este crecimiento se circunscribe a África y Asia, con variaciones relativas del 2,1 % y el 1,4 %, respectivamente. Por otro lado, se produce una situación de estabilidad en América, con 2.000 obispos tanto en 2021 como en 2022, y en Oceanía, con 130. En tanto en Europa desciende el número de obispos de 1.676 a 1.666.

El año 2022 marca un nuevo descenso del número de sacerdotes respecto al año anterior, continuando así con la tendencia a la baja que ha caracterizado todos los años desde 2012. El número global de curas en el mundo en 2022 pasó de 407.872 a 407.730; es decir, 142 menos.

Asimismo, el número de diáconos permanentes sigue mostrando una importante dinámica evolutiva: el número de diáconos aumentó un 2 % en 2022 con respecto al año anterior, pasando de 49.176 a 50.150. La cifra mejoró en todos los continentes. En África, Asia y Oceanía, donde todavía no alcanzan el 3 % del total, aumentan un 1,1 % hasta los 1.380 en 2022. La cifra también mejoró en las zonas donde su presencia es cuantitativamente significativa. En América y Europa, donde reside el 97,3 % de la población total, los diáconos aumentaron un 2,1 % y un 1,7 %, respectivamente.

El grupo de religiosos no ordenados sacerdotes también constituye un grupo en retroceso: eran 49.774 en 2021 y pasaron a ser 49.414 en 2022.

Por otro lado, las religiosas superarán en 2022, en casi un 47 %, el número de sacerdotes en todo el mundo, pero actualmente presentan un declive. Globalmente, han pasado de ser 608.958 en 2021 a 599.228 en 2022, lo que supone un descenso del 1,6 %.

África es el continente que experimenta el mayor aumento del número de religiosas, que pasaron de ser 81.832 en 2021 a 83.190 en 2022, un aumento del 1,7 %.

Si embargo, hay tres áreas continentales que comparten una marcada contracción del número de mujeres consagradas: se trata de Oceanía (-3,6 %), Europa (-3,5 %) y América del Norte (-3,0 %);

El informe también constata la caída que ha caracterizado la evolución de las vocaciones sacerdotales desde 2012: en 2022 el número de seminaristas fue de 108.48, lo que supone un descenso del -1,3 % respecto a la situación del 2021.

La Tipografía Vaticana también ha publicado el Anuario Pontificio del 2024 que ofrece información sobre la vida de la Iglesia católica en el mundo con datos que abarcan desde el 1 de diciembre de 2022 hasta el 31 de diciembre de 2023. Durante este período se erigieron nueve nuevos obispados y una administración apostólica; dos obispados fueron elevados a sedes metropolitanas y un vicariato apostólico a sede episcopal.