Gallagher pide que se respete el derecho internacional en la disputa marítima entre China y Filipinas

El pasado 17 de junio varios marineros filipinos acabaron heridos, en un nuevo capítulo de las tensiones entre China y ese país por la soberanía de las templadas aguas del mar de China meridional y el dominio de atolones y arrecifes que la rodean. Una disputa que amenaza con desembocar en un conflicto abierto en la región del Indo-Pacífico.

Las autoridades filipinas llevan décadas acusando a Pekín de extender sus tentáculos en la región. Esta vez en concreto, Manila alzó su voz para arremeter contra la guardia costera china, que embistió y abordó varias embarcaciones de la Armada filipina que intentaban reabastecer a la pequeña guarnición militar del Sierra Madre, un buque de la II Guerra Mundial encallado en el atolón de Ayungin desde 1999, en la zona de las Islas Spratly, que Manila considera su propia zona económica exclusiva.

La histórica visita del secretario para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales, Paul Richard Gallagher, al país —la primera de este nivel desde que se establecieron las relaciones diplomáticas— ha forzado su intervención en la controversia. «En estas circunstancias, en estas situaciones de conflicto cualesquiera que sean, en primer lugar, hay que hacer todo lo posible para que las diferencias y los conflictos se resuelvan pacíficamente», pidió en un primer momento Gallagher.

Asimismo, el secretario animó a las partes en conflicto «a que respeten el derecho internacional y a que busquen la manera de resolver las dificultades y los problemas teniendo en cuenta los mejores intereses de todos los implicados». La intervención del prelado se produjo en una rueda de prensa en la que también participó el secretario de Asuntos Exteriores filipino, Enrique Manalo.

Reconocimiento de los títulos

Por su parte, Manalo enumeró algunos otros ámbitos de colaboración entre la Santa Sede y Manila. En particular, explicó que se está trabajando en «un acuerdo para el reconocimiento de los títulos eclesiásticos expedidos por las Universidades Pontificias, en beneficio de los numerosos sacerdotes y religiosas filipinas que estudian en Roma». También subrayó la atención del Papa Francisco a las crisis provocadas por el cambio climático, que en Filipinas golpean a menudo con especial dureza sobre todo a los más pobres y vulnerables. «Señalamos nuestra perspectiva compartida de que en medio de los diversos desafíos y conflictos internacionales, la comunidad internacional debe estar unida para preservar un mundo donde las diferencias se resuelvan pacíficamente y sobre la base del derecho internacional», señaló Manalo por su parte.

Gallagher llegó a Manila este lunes y —tras reunirse con el presidente de Filipinas, Ferdinand R. Marcos— mantuvo un almuerzo de trabajo privado durante más de una hora junto a Manalo y otros funcionarios de la Nunciatura Apostólica. Está previsto que este miércoles se traslade a la gran isla de Mindanao, al sur del país, donde se encontrará con los obispos filipinos, reunidos en estos días para su asamblea plenaria. El jueves, 4 de julio, el prelado celebrará una Misa allí y el viernes, antes de regresar al Vaticano, tiene previsto pronunciar una conferencia en el Instituto del Servicio Exterior, afiliado al Ministerio de Asuntos Exteriores, en Manila.