El nuevo obispo de Wheeling-Charleston, en Estados Unidos, fue inmigrante irregular

León XIV nombra obispo de la diócesis de Wheeling-Charleston, en Estados Unidos, al salvadoreño Evelio Menjívar Ayala, hasta ahora obispo auxiliar en Washington. Menjívar, de 56 años, ha reconocido públicamente su pasado como inmigrante irregular en Estados Unidos. «Soy un mojado. Entré sin documentos. Soy un inmigrante más en ese país que por muchos años tuvo que ganarse la vida trabajando en construcción, limpieza y otros», ha afirmado en declaraciones recogidas por agencias. Su llegada se produjo en 1990, después de varios intentos fallidos de cruzar la frontera.

Nacido en el Chalatenango, en El Salvador, el obispo de Wheeling-Charleston creció en una zona afectada por el conflicto armado y tuvo que desplazarse con su familia siendo niño. Años después emigró a Estados Unidos, donde inició un camino marcado por trabajos precarios antes de integrarse en comunidades parroquiales y comenzar su formación religiosa.

«No podemos ser indiferentes al sufrimiento»

Fue ordenado sacerdote en 2004 tras estudiar filosofía en el seminario St. John Vianney de Miami y Teología en Roma. Desde entonces ha desarrollado su labor pastoral en distintas parroquias, especialmente en Maryland, y en 2023 fue nombrado obispo auxiliar de Washington.

En su trayectoria reciente ha insistido en la necesidad de atender la realidad migratoria. «No podemos ser indiferentes al sufrimiento injusto que obliga a tantos al exilio», afirmó en 2024 durante un acto académico.

Una política migratoria «sumamente irrespetuosa»

El nombramiento se produce semanas después de que León XIV calificara de «sumamente irrespetuosa» la política migratoria de la administración estadounidense y de «inaceptable» la amenaza de destruir Irán. Trump respondió entonces definiendo al Papa como «débil».

La designación de Menjívar Ayala sitúa al frente de una diócesis estadounidense a un obispo con experiencia directa en la migración irregular y en las dificultades asociadas a ella. Su perfil combina trayectoria pastoral, formación académica y participación en organismos sociales como Catholic Charities y Catholic Relief Services.