Desextrañamiento

Ciudad Real, con razón o sin ella, suele aparecer en lo más alto de los rankings de las ciudades más feas de España. Incluso cuando se pregunta a bocajarro a cualquier IA, lo normal es que la respuesta la incluya en el top tres. El desarrollismo de los años 1960 y 1970 pasó por la picota gran parte del centro histórico y su arquitectura vernácula de baja altura, y la sustituyó por funcionales e impersonales bloques de ladrillo, convirtiéndola en una apacible capital de provincia sin mucho interés para el turismo de masas. Pues bien, uno de los más interesantes fenómenos virales de los últimos meses es el del joven influencer tanzano Jackson Fedrick, el cual, desde sus cuentas en TikTok e Instagram (@jackie8_), ha alcanzado notoriedad con sus posts laudando las maravillas que va encontrando por las calles de la ciudad manchega. 

«Llegué al principio solo por amor, pero ahora estoy enamorado de la ciudad, de las cosas, de la gente», cuenta en una entrevista a una televisión local. Vamos a ver, enamorarte de Sevilla, San Sebastián o Cáceres es algo dentro de lo normal, pero, ¿de Ciudad Real? Sin embargo, lo que enamoró a Fedrick no fue la monumentalidad de la ciudad, sino cosas absolutamente triviales para nosotros, pero que él, en sus reels, muestra entusiasmado como un niño que va señalando a su madre lo que sus ojos van capturando: las fuentes públicas, los camiones de la limpieza, las atracciones de la feria o la piscina municipal. «La gente aquí a veces se queja de cosas pequeñas porque no sabe lo que es no tener nada. Para mí, Ciudad Real es un paraíso: puedo […] abrir el grifo y tener agua potable, ver que las calles están limpias y que todo el mundo te saluda por la calle».

En esta dinámica del desextrañamiento, permítaseme el neologismo —entendido como el proceso de reversión de la indiferencia hacia lo cotidiano, restaurando el asombro hacia un entorno que la rutina había vuelto invisible—, el papel del extranjero o del inmigrante es insustituible. De hecho, puede que la más valiosa de las aportaciones de los forasteros sea la de volvernos extraños a nosotros mismos, es decir, permitirnos el redescubrimiento agradecido de todas las maravillas que habíamos olvidado, escondidas debajo de la costra de la costumbre. La mirada extranjera, como la de Fedrick, opera un singular juego de espejos en la cultura en la que se arraiga: su extrañeza ante lo insólito de cualquier cosa banal (un grifo, una calle asfaltada, una ambulancia) provoca una correlativa ruptura de su imagen estereotipada o acostumbrada. La sorpresa foránea resucita y trae al centro de la escena aspectos ocultos en el universo nativo de una forma más creativa y poderosa —por la fuerza de un testimonio vivo— que ni todos los programas pedagógicos o iniciativas de promoción turística pueden siquiera atisbar.

El caso de Jackson Fedrick se inserta así en la larga historia del redescubrimiento de muchas joyas de nuestro patrimonio cultural y natural: la pasión del estadounidense Washington Irving por la Alhambra (prácticamente en ruinas a mediados del siglo XIX) y la cultura hispanoárabe, que espoleó el interés nacional por la herencia andalusí; el entusiasmo del historiador del arte alemán de principios del siglo XX, Julius Meier-Graefe, por El Greco, cuyas pinturas hasta entonces cogían polvo en los desvanes; la preservación y popularización de la arquitectura blanca ibicenca y mediterránea por el arquitecto alemán Erwin Broner, que vio en ella el culmen de lo que buscaba desde el laboratorio la Bauhaus y el Movimiento Moderno; el filipino Fernando Zóbel, cuyo amor por el marginal arte de vanguardia español y las abandonadas Casas Colgantes de Cuenca salvó a estas y creó el primer museo de arte abstracto del país; Ancel Keys y la universalización de la dieta mediterránea fruto de sus largas estancias en España; el francés René de La Coste-Messelière y la popularización del Camino de Santiago, hasta entonces un fenómeno religioso y cultural hiperminoritario; el suizo Luc Hoffmann y su lucha por salvar y dotar de protección legal al Coto de Doñana, origen de la mítica fundación ecologista WWF… y así un larguísimo etcétera.

La presencia del extranjero, frente a una creciente paranoia identitaria y nacionalista, no solo no quita nada a la cultura de acogida, sino que, por el contrario, muchas veces es la condición de posibilidad de que esta pueda desvelarse y desplegarse en toda su potencial riqueza y fecundidad. Quizá nadie haya expresado mejor este extraño fenómeno del desextrañamiento que Marcel Proust en su En busca del tiempo perdido. A la sombra de las muchachas en flor: «El único viaje verdadero, el único baño de juventud, no consistiría en ir hacia nuevos paisajes, sino en tener otros ojos, en ver el universo con los ojos de otro, de otros cien, en ver los cien universos que cada uno de ellos ve, que cada uno de ellos es».  Ya lo decía san Pablo: —No os olvidéis de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles».