Sacerdote expulsado de Palestina: «Estoy pagando el precio de decir la verdad»

«He dejado Palestina, la tierra que amaba, para volver a mi querida patria Jordania, continuando la misión del Evangelio y la justicia». Así comienzan unas palabras de despedida del sacerdote Louis Salman, a quien Israel obligó a abandonar Cisjordania el pasado lunes. Salman, que realizaba su ministerio en Beit Sahour, el Campo de los Pastores, cerca de Belén, era una figura muy querida por los cristianos locales.

«En el espíritu de obediencia sacerdotal, acepto toda voluntad y sabiduría divina con esperanza y fe a pesar del profundo dolor», prosiguen las palabras de Salman, recogidas por el Instituto Belén por la Paz y la Justicia. «Sabía que decir la verdad es costoso y aquí estoy pagando el precio. No con arrepentimiento, sino con gran amor, como mi Cristo crucificado». 

De Jesús, dice que es «ejemplo y maestro». Y concluye con un «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen». 

Israel refused to renew the visa of Father Louis Salman — a beloved Jordanian Catholic priest deeply cherished by Palestinian Christian youth in the Christian town of Beit Sahour — forcing him to leave the West Bank.

Father Louis led the funeral prayer for Palestinian-American… pic.twitter.com/geYlYFLuUZ

— Ihab Hassan (@IhabHassane) May 11, 2026

Según personas conocedoras del caso citadas por The Pillar y Zenit, a finales de abril Salman fue interrogado de forma inusualmente extensa. Después de que las autoridades del Patriarcado Latino de Jerusalén le dijeran que necesitaba dejar Palestina por su propia seguridad, recibió la notificación oficial de que no se renovaba su visado, sin justificación oficial. Tenía que dejar el país antes del 11 de mayo. 

Según The Pillar, fuentes de Jerusalén que piden el anonimato señalan que se cree que esta es la primera vez que Israel se inmiscuye de forma tan directa en las decisiones del Patriarcado Latino de Jerusalén sobre su personal. Estas mismas fuentes afirman que el Patriarcado Latino no hará declaraciones públicas al respecto mientras se prepara para lo que promete ser una larga batalla legal por este caso. 

¿Quién es el padre Salman?

La víspera de su marcha, cientos de personas se congregaron en Beit Sahour para su última Misa en la localidad. Con anterioridad, 150 jóvenes de toda Cisjordania se desplazaron hasta allí para participar en el acto de despedida organizado por el Movimiento Juvenil Cristiano Palestino. 

Fue precisamente su ministerio entre los jóvenes lo que hizo que el padre Louis Salman fuera particularmente querido en Palestina. Organizaba numerosas actividades, como campamentos anuales o una peregrinación de docenas de palestinos para participar en el Jubileo de los Jóvenes, el verano pasado. 

Pero también encontró eco por sus críticas abiertas a las fuerzas israelíes en los territorios palestinos y a los desafíos que causaban a los cristianos palestinos. Así, por ejemplo, adquirió notoriedad al presidir, solo un año después de su ordenación, el funeral por Shireen Abu Akleh, periodista cristiana de Al Jazeera fallecida por disparos israelíes mientras cubría una operación militar en Yenín (Cisjordania). 

Contra los actos de los colonos

A pesar de que su expulsión coincide con el cuarto aniversario de estos hechos, una fuente cristiana anónima de Tierra Santa asegura a The Pillar que «es importante entender que esa no es la cuestión primaria. El núcleo de su problema está en sus posiciones ruidosas contra actos diarios de los colonos en Cisjordania y contra varias medidas implementadas por las autoridades de ocupación». 

Antes de ingresar al seminario de Beit Jala en 2014, Louis Salman estudió diseño gráfico digital y animación en la Universidad Princesa Sumaya de Tecnología en Jordania. Fue ordenado sacerdote en 2021 y rápidamente se dio a conocer por combinar el ministerio pastoral con un fuerte compromiso con causas sociales y humanitarias.