Claves del viaje del Papa a África: san Agustín y una zona en guerra

Aunque su primer periplo internacional fue al Líbano y Turquía, destinos elegidos por el fallecido Francisco, el primer gran viaje decidido personalmente por el Papa León XIV será a África. Junto al viaje a España anunciado del 6 al 12 de junio, este miércoles el Vaticano ha anunciado que el Santo Padre visitará África del 13 al 23 de abril. Hará etapas en cuatro países: Argelia, Angola, Camerún y Guinea Ecuatorial. Los destinos elegidos, ninguno de los cuales fue pisado por Francisco, revelan algunas de sus prioridades.

El agustiniano León XIV ya había adelantado su deseo de visitar Argelia, la patria de san Agustín. Así, además de la capital también acudirá a Annaba, la antigua Hipona. Allí no solo visitará los lugares de la vida del santo. 

También podrá continuar el diálogo y la construcción de puentes entre cristianos y musulmanes que ya comenzó en Turquía y Líbano. «La figura de san Agustín ayuda mucho como puente, porque en Argelia es muy respetado como hijo de la patria», destacó Robert Prevost hace unos meses, en la rueda de prensa de regreso de su primer viaje.

Otras posibles paradas sería el santuario de Tibhirine, dedicado a los monjes secuestrados y asesinados en 1996. Precisamente su visita se producirá en el espacio de tiempo entre el 30 aniversario de su secuestro, en marzo, y del hallazgo de sus cadáveres, en mayo. Otra posible parada es la basílica de Notre Dame d’Afrique en Argel, frecuentada también por musulmanes. 

¿Qué pasa en Camerún?

León XIV también viajará a Angola y Camerún, naciones africanas que visitó Benedicto XVI en marzo de 2009. Según refleja EFE, la etapa en Camerún ha sido la más complicada de organizar, sobre todo después de las protestas tras las elecciones del pasado octubre que volvió a ganar el actual presidente Paul Biya, de 93 años y en el poder desde 1982. Es decir, ya era presidente cuando Juan Pablo II visitó este país en 1985. 

La paz también será uno de los objetivos de su estancia, asegura Vatican News: León XIV se desplazará a Bamenda, capital de la región Noroccidental de Camerún. Es decir, una ciudad de la zona anglófona del país, donde desde hace diez años se libra una guerra civil entre las fuerzas armadas regulares y los independentistas.

Esto ha dado lugar a una grave crisis humanitaria. León XIV expresó en noviembre pasado su profunda preocupación por el secuestro de sacerdotes y estudiantes en las regiones de habla inglesa. Pidió que las iglesias y las escuelas sigan siendo lugares seguros. Un 38 % de los 30 millones de habitantes de Camerún son católicos y un 25 % cristianos de otras denominaciones. Casi un 20 % son musulmanes y un 16 % practican religiones tradicionales.

Podrá hablar español

En Angola se encontrará un país de mayoría cristiana, pues el 44 % de sus 36 millones de habitantes se declaran católicos y el 35 % evangélicos. Allí visitará la capital, Luanda, para conmemorar los 450 años de la ciudad.

La última etapa del viaje africano de Robert Prevost será Guinea Ecuatorial, que lleva 44 años sin recibir la visita de un Papa. En este país el español sigue siendo el idioma oficial, de manera que el Pontífice, que vivió más de 20 años en Perú, podrá expresarse en español.

Con 1,8 millones de habitantes de mayoría cristiana, León XIV encontrará allí el régimen de Teodoro Obiang Nguema, en el poder desde 1979 (el mandato más amplio de un presidente a nivel mundial) y que ya recibió a Juan Pablo II en 1982. Organizaciones como Amnistía Internacional, Human Rights Watch y el Departamento de Estado de Estados Unidos lo acusan de sistemáticas violaciones de los derechos humanos.