La investigadora que ha descubierto el histórico poema sobre Colón: «En verdad, me estaba distrayendo»

Se llama Claudia García-Minguillán y es la investigadora que ha descubierto el histórico poema sobre Colón. Ocurrió hace apenas unos días en la biblioteca de la abadía de Montserrat. Se trata del único manuscrito conocido del poema épico El Nuevo Mundo, obra del poeta y diplomático portugués Francisco Botelho de Moraes e Vasconcelos (1670-1747). El hallazgo, hasta ahora totalmente inédito, se considera de gran valor filológico e histórico, ya que representa la primera obra épica escrita en castellano que tiene como protagonista a la figura de Cristóbal Colón.

—¿Qué estaba buscando en la biblioteca de Montserrat?
—Realmente no estaba buscando nada. Me estaba distrayendo. Tras defender mi tesis doctoral, me encontraba en un momento muy estresante. Era como una crisis existencial, porque no sabes hacia dónde tirar. Quería seguir haciendo currículum, pero estaba saturada del tema de mi tesis. En ella hablé de manera muy superficial de este autor portugués, Francisco Botelho de Moraes e Vasconcelos, así que empecé a interesarme por su figura y por los poemas épicos que él compuso. Me familiaricé mucho con la bibliografía material, con la historia del libro y con todo lo que tenía que ver con él. Así, estaba convencida de que no había manuscritos de este poema, pero entonces encontré la referencia en un viejo catálogo que hizo en 1977 el antiguo bibliotecario de Montserrat, el padre Alexander Olivar, y apareció el poema.

—¿Cómo se da cuenta de su importancia y de que era algo que no se conocía hasta ahora? No debe de ser fácil para los investigadores saber si un documento concreto está catalogado.
—Con el tiempo. No es una cosa automática. Empieza con una sospecha. Sobre todo cuando uno trabaja con cuestiones antiguas, siglo XVIII para atrás, es muy importante hacer una relación de todos los testimonios impresos que existen de una obra. Como te decía, yo había consultado previamente el trabajo de los investigadores que se habían dedicado a este poeta; y también el de quienes se habían dedicado a hacer las biografías del siglo XVIII. Nadie había encontrado ninguna referencia al poema en cuestión. Yo tenía todo ese bagaje. Y fui muy concienzuda porque no me entraba en la cabeza que «no existiera ninguna referencia». Pero sí existía, la del padre Oliver. Ese trabajo fue absolutamente fundamental. Y quiero destacar también a la actual directora de la biblioteca de la abadía de Montserrat, que ha sido siempre muy amable, absolutamente transparente y generosa conmigo.

—¿Qué relevancia aporta el documento? ¿Ofrece datos sobre Colón desconocidos hasta ahora?
—Tengo que ser aguafiestas. No habla del Colón histórico, habla de la imagen literaria. No aporta información en este sentido. Es un documento de inicios del siglo XVIII. Cuando el proyecto se desarrolle más, porque ahora estamos prácticamente empezando, lo que haremos será rastrear de dónde procede la información que este autor utiliza, por qué un portugués habla sobre Colón, de qué forma lo hace, qué fuentes utiliza, cuáles son sus motivaciones políticas, etc. Pero tengo que decir de manera clarísima, y puede ser muy decepcionante, que no tienen nada que ver con la figura histórica de Colón. De rigor histórico, ninguno. Es una obra poética.

—¿Qué significa para usted ser la investigadora que ha descubierto el histórico poema sobre Colón ?
—Sobre todo, profesionalmente, un gran aprendizaje. Ya no solo por la formación que he tenido que adquirir, sino también el aprendizaje de trabajar con bibliotecas que a priori da la sensación que son muy distantes, como la de Montserrat, pero para nada. En la práctica ha sido todo lo fácil que se puede imaginar la gente; han sido muy amables. Y luego en cuestión de currículum, pues una gran alegría porque es una oportunidad para publicar mucho, seguir trabajando y presentar estos resultados científicos según se vaya desarrollando el proyecto.