18 sacerdotes han sido secuestrados en Nigeria lo que va de año

Al menos 18 sacerdotes han sido secuestrados en Nigeria desde principios de 2022, cinco solo en la primera semana de julio, según datos recopilados por la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN). Aunque la mayoría fueron liberados ilesos, tres fueron asesinados.

Ante esta situación, la Asociación de Sacerdotes Católicos Diocesanos de Nigeria (NDCPA, por sus siglas en inglés) denuncia, en un comunicado enviado a ACN, que «es realmente triste que en el curso de sus actividades pastorales habituales, los sacerdotes se hayan convertido en una especie en peligro de extinción».

Según la NDCPA, «se han hecho intentos para pedir ayuda al Gobierno a varios niveles, pero como ya observó la Conferencia de Obispos Católicos de Nigeria, está claro que ha fallado en su deber principal de proteger la vida de los ciudadanos nigerianos».

Junto a los casos de secuestros y asesinato de sacerdotes se suman nuevos ataques contra iglesias, como el terrible atentado en la fiesta de Pentecostés el pasado 5 de junio contra la parroquia de San Francisco Javier de Owo, en el suroeste del país. Este ataque dejó cerca de medio centenar de víctimas mortales y ha sido la primera vez que una iglesia es atacada en el sur de Nigeria.

Los sacerdotes nigerianos rechazan explícitamente cualquier respuesta que implique la fuerza o la violencia de su parte. «No somos terroristas ni una tropa de guerra», aseguran, y cuestionan el beneficio de la participación de sacerdotes en las protestas callejeras, pero llaman a lo que, aseguran, debería ser la primera arma de un hombre de Dios: «Llevamos con nosotros los libros sagrados y no las armas. Cristo nunca nos animó a levantar las armas contra nadie ni emprender ninguna acción de venganza. No tomamos las armas, y no lo haremos». «Somos defensores de la vida y la paz».

Por eso, los sacerdotes han convocado a todos sus hermanos en el ministerio a unirse en una semana extraordinaria de oración y ayuno, adoración eucarística y rezo del rosario, que comenzó el pasado lunes, 11 de julio. Según la NDCPA esto no suprime ni reemplaza otros programas que las diócesis tengan para frenar el problema de la inseguridad en Nigeria, sino que los intensifica: «Hacemos un llamamiento humilde a todos los sacerdotes para que se lo tomen muy en serio sin descuidar otras recomendaciones en sus diversas diócesis».