Más persecución contra los cristianos en India: «Nos están convirtiendo en ciudadanos de segunda clase»

Los cristianos de India afrontan un creciente clima de acoso y persecución por causa de su fe. A las agresiones contra comunidades y lugares de culto se suman nuevas restricciones legales que dificultan el ejercicio de la libertad religiosa. En los últimos días, una iglesia ha sido vandalizada en Bengala Occidental, mientras el estado de Maharashtra ha puesto en vigor una nueva ley contra las conversiones.

Así lo explican desde OMP, que advierten de una situación cada vez más difícil para los cristianos indios. La organización señala que cada año se documentan alrededor de 700 ataques contra cristianos, aunque considera que la cifra real podría ser mucho mayor.

Uno de los últimos episodios se produjo el pasado 6 de septiembre en Bengala Occidental. Según informa OMP, haciéndose eco de UCA News, un pastor protestante fue sacado por la fuerza durante un servicio religioso, amenazado y trasladado a unas instalaciones locales vinculadas al Partido Bharatiya Janata (BJP), donde habría sido agredido y torturado.

Ese mismo día, más de un centenar de personas irrumpieron en una iglesia presbiteriana de la aldea de Rangilabasan. Los atacantes destrozaron el templo y rompieron la cruz, en un nuevo episodio de violencia contra los cristianos.

Estos hechos se producen en un contexto en el que, según OMP, los cristianos están sufriendo una presión creciente que afecta tanto a su seguridad como a la posibilidad de vivir públicamente su fe. La organización advierte de que esta situación está convirtiendo a los cristianos, en su día a día, en «ciudadanos de segunda clase».

Perseguir las conversiones, vigilar la fe

A la violencia se añade ahora un marco legal cada vez más restrictivo. El pasado 28 de agosto entró en vigor en Maharashtra una nueva legislación contra las conversiones religiosas. El estado, uno de los más poblados de India, con cerca de 130 millones de habitantes, se ha convertido así en el decimotercero del país en aprobar una ley de este tipo.

La norma, denominada oficialmente Ley de Libertad Religiosa, ha sido denunciada por organizaciones cristianas y de derechos civiles. Una veintena de ellas reclamó su derogación pocos días antes de su entrada en vigor y advirtió de que la legislación establece un sistema de vigilancia sobre aspectos tan personales como la fe, el matrimonio y la libertad de elección.

También los obispos de la región habían expresado su preocupación. Antes de la aprobación de la ley, señalaron que, lejos de proteger la libertad religiosa, la norma podía terminar vulnerando precisamente el derecho a elegir y profesar una religión, reconocido por la Constitución india.

La Iglesia católica ha reaccionado convocando oraciones y recurriendo legalmente la legislación. El avance de estas leyes resulta especialmente preocupante para las comunidades cristianas porque se suma a un contexto de agresiones y hostigamiento. 

Goa da marcha atrás

La presión de la Iglesia consiguió, sin embargo, frenar una iniciativa similar en el vecino estado de Goa. El Gobierno regional retiró el pasado 31 de agosto un proyecto de ley contra las conversiones después de las protestas de la Iglesia católica y de la oposición de siete legisladores católicos del propio Ejecutivo.

Goa habría sido el decimocuarto estado indio en incorporar una legislación de este tipo. En esta región, los cristianos representan aproximadamente una cuarta parte de sus 1,5 millones de habitantes y la identidad católica mantiene un fuerte arraigo histórico y cultural.