La centenaria catedral de Rabat por fin es de la Iglesia

Este sábado, 20 de noviembre, la catedral de Rabat (Marruecos) acogerá una Eucaristía con la que comenzará el centenario del templo, que se empezó a construir en 1918 y se inauguró el 17 de noviembre de 1921. «Lo abrirá el nuncio y se extenderá hasta el 29 de junio, fiesta de san Pedro –titular del templo– y san Pablo. Entre ambas fechas, habrá conferencias, conciertos, actos culturales, noches de oración y, sobre todo, peregrinaciones. He pedido a toda la diócesis que pase por la catedral para indicar que el templo es el centro de la vida espiritual y pastoral, y para crear también sentido de pertenencia a la Iglesia diocesana», detalla el arzobispo de Rabat, el español Cristóbal López.

Pero si esta diócesis africana puede celebrar en la actualidad el centenario de su catedral es gracias al obispo de Perpignan y antiguo arzobispo de Rabat, Jean Chaubert, fallecido en 2016, que en su testamento cedió todos sus bienes a la Iglesia católica de Marruecos, incluida la catedral de Rabat. «El templo era de su propiedad y, a pesar del testamento, costó dos años de procesos jurídicos hacer valer su última voluntad y que la catedral fuera oficialmente de la Iglesia», explica López.

Para encontrar una explicación a esta anomalía hay que remontarse hasta 1956, año en el que se puso fin al protectorado francés y en el que se produjo la restauración del Estado marroquí. Una de las consecuencias fue la pérdida de la personalidad jurídica de la Iglesia. «No existíamos jurídicamente. La Iglesia compraba terrenos, construía edificios, pero se ponían a nombre de una sociedad anónima formada por grupos de sacerdotes o misioneros», subraya el arzobispo salesiano. De esta forma, se constituyeron un número importante de sociedades que aún existen, y que son las propietarias de casi todas los bienes que utiliza la Iglesia para su actividad.

La situación cambió en 1985, cuando Juan Pablo II visitó el país. Entonces, el rey Hassan II dio existencia jurídica a la Iglesia y, a partir de ahí, pudo empezar a ser propietaria oficialmente. En la actualidad, la Iglesia católica posee ocho o nueve bienes «que se compraron después de la visita del Papa polaco».

Francisco también visitó Marruecos. En su caso, una de las paradas fue precisamente en Rabat, en cuya catedral tuvo un encuentro con el clero católico. «Pronunció un discurso que durante años nos va a servir de orientación. Y desde allí, además, rezó el ángelus en conexión con todo el mundo, lo que dio a conocer la Iglesia de Marruecos en los cinco continentes». A partir de ese momento, «las congregaciones religiosas se interesaron por implantarse aquí y los sacerdotes se ofrecieron a venir».

Hoy la diócesis marroquí de Rabat cuenta con 27.000 católicos aproximadamente, 35 sacerdotes y este templo, ahora centenario y situado en un punto estratégico de la ciudad –a sus pies confluyen las dos únicas líneas de tren que vertebran gran parte de las comunicaciones– cuenta con un cariño especial de los musulmanes. «Cuando hace un tiempo un loco hizo unas pintadas en la pared, no tuvimos ni que escribir a las autoridades para que lo limpiaran. Lo hicieron motu proprio», concluye el arzobispo.