Jesús Peregrín, el sacerdote más premiado de Almería

En enero de 2016 recibió la Medalla de Oro de la Diputación de Almería. En diciembre de ese año obtuvo la Candela de Oro Social de la Federación de Asociaciones Unión Romaní de la misma provincia. En noviembre de 2019, el diario Ideal le concedió el Premio Ideal por su «vida de entrega a las misiones». Un año después, obtuvo el premio Diario de Almería a Toda una Vida Ejemplar. Y este 8 de enero, el alcalde de Almería le ha impuesto el Escudo de Oro de la ciudad «por su permanente esfuerzo por un mundo más igualitario, libre y en paz». Se trata del sacerdote Jesús Peregrín, quien, sin embargo, se resta mérito: «Las medallas deberían dárselas a Dios porque es Él el que ha hecho muchas cosas buenas para los demás a través de mi persona».

Y que sigue haciendo, porque a sus 94 años, y a pesar de su sordera, el presbítero continúa dedicándole su tiempo diariamente al Movimiento ECAS –Equipos de Cristo Amor Sembrarás, fundado por él mismo en los años 60–, que ha llevado a miles de jóvenes almerienses a hacer ejercicios espirituales, y a la fundación que lleva su nombre. Esta la creó en 2003, una vez que terminó su servicio durante casi 20 años como delegado diocesano de Misiones. «Lo único que he dejado han sido los viajes», asegura con nostalgia el sacerdote. «Comencé a viajar en 1995 y, desde entonces, he visitado 45 países del tercer mundo». Primero lo hizo como delegado y luego ya como presidente de la fundación. «Iba a visitar a los misioneros. Me contaban sus necesidades y nosotros les ayudábamos todo lo que podíamos», rememora. Desde entonces, la fundación ha financiado más de 300 proyectos en 50 países diferentes. El último, un colegio para más de 3.000 escolares en Angola. «En 2018 visitamos el país con las mercedarias y vimos la necesidad de construir un centro educativo en una de las barriadas de la ciudad de Benguela», asegura Bienvenido Fernández, vicepresidente de la fundación. El colegio se llamará Padre Zegri Ciudad de Almería y «esperamos inaugurarlo en 2022».