El Vaticano recupera por casualidad en un anticuario un manuscrito perdido del siglo XVI

La Biblioteca Apostólica Vaticana ha recuperado un manuscrito del siglo XVI que llevaba más de doscientos años fuera de su colección. La operación, cerrada en una librería anticuaria de Viena, ha permitido identificar y recomprar un códice considerado desaparecido desde finales del siglo XVIII y devolverlo a su fondo original.

El volumen, catalogado como Palatinus Latinus 851, llegó a Roma en 1623 junto con miles de manuscritos trasladados desde la histórica Biblioteca Palatina de Heidelberg al Vaticano tras la Guerra de los Treinta Años. Aquella biblioteca, fundada en el siglo XV y vinculada a los príncipes electores del Palatinado, fue uno de los grandes centros del humanismo europeo y un símbolo del saber protestante en el Sacro Imperio Romano Germánico. Sin embargo, durante una revisión de los fondos realizada en 1798, se perdió la pista de este manuscrito concreto, que desde entonces circuló por colecciones privadas.

Hallado por casualidad en Viena

El reencuentro fue casi fortuito. Jochen Apel, director de la Biblioteca Universitaria de Heidelberg, detectó que el códice había salido a la venta en una prestigiosa librería anticuaria de Viena y avisó de inmediato al prefecto de la Biblioteca Vaticana. Gracias a esa colaboración, la institución pudo adquirir el manuscrito y evitar que volviera a desaparecer en el mercado del coleccionismo.

El códice consta de 115 folios en papel, más dos hojas de guarda, y reúne cinco vidas de santos —Ciriaco, Galo, Mauro abad, Goar y Burcardo de Worms— junto a la Historia Langobardorum de Pablo Diácono. Los especialistas subrayan la rareza de los textos hagiográficos y su probable origen en Worms, a comienzos del siglo XVI, una hipótesis reforzada por la selección de los santos. Conserva además una encuadernación de 1556 con los retratos de Ottheinrich, príncipe elector del Palatinado, figura clave en la historia de la Biblioteca Palatina.

Se digitalizará para consultas en línea

La identificación definitiva del manuscrito ha sido posible gracias a inventarios históricos, signaturas antiguas y ex libris que documentan su paso por destacados coleccionistas europeos desde finales del siglo XVIII. El Vaticano ha descrito la operación como «cultural y científicamente de gran importancia».

Tras su adquisición, el volumen será sometido a trabajos de conservación y digitalización para su consulta en línea. La recuperación se inscribe en una larga tradición de cooperación entre la Biblioteca Vaticana y Heidelberg, que en las últimas décadas ha incluido préstamos, exposiciones y proyectos conjuntos de digitalización.