«El terremoto de Venezuela es una masacre de niños»

«¿Dónde viven?», preguntamos a una mujer y a su hija de 9 años. «Por ahora, nos han dado esta pequeña tienda de campaña, pero quién sabe qué pasará después». La mujer no quiere pensar en el futuro y dice que todavía está conmocionada por lo que ella y su hija acaban de vivir. «No sé cómo sobrevivimos. La casa pareció caernos encima mientras los edificios a nuestro alrededor se derrumbaban. Murieron muchas personas allí, incluyendo amigos y familiares».

La tienda de campaña de esta familia venezolana se encuentra en el centro de un gran campamento improvisado que surgió en el Parque del Este, una gran zona verde de Caracas, la capital de Venezuela, normalmente utilizada por los lugareños para hacer picnics y ejercicios matutinos, pero que ahora se ha transformado en un enorme campamento de desplazados con miles de personas.

«¿Cómo está su hija sobrellevando esto?», preguntamos. «Para ella todo es un juego, pero estoy muy preocupada y nunca la dejo sola». Un sentimiento común entre los padres que encontramos en este extenso conjunto de tiendas de campaña y chozas improvisadas, construidas con postes de madera, toallas de playa, sábanas y un colchón para dormir. «Venezuela es uno de los países con las tasas de criminalidad más altas del mundo, y toda esta convivencia improvisada entre desconocidos asusta con razón a las familias», explica una psicóloga de la ONG Tinta Violeta, que tiene un centro en el Parque Oriental para menores y sus padres.

«Solo en este campamento hay cientos de niños; muchos de ellos han perdido a sus padres y están con familiares o amigos de la familia, lo que complica enormemente la situación», añade la psicóloga. Por este motivo, las autoridades venezolanas han aumentado la presencia policial en el parque, pero no es suficiente.

«Hay gente buena y gente mala», dice Carlos, de 7 años, al responder a nuestra pregunta sobre cómo está viviendo esta situación tan inusual.

Se refiere a las bandas criminales que siempre han controlado la trata de personas en Venezuela y que gestionan diversos negocios lucrativos; las emergencias en este sentido garantizan flujos de dinero rentables.

«Ya tenemos 15.000 desplazados, pero nos estamos preparando para ayudar a muchos más», explica Gianluca Rampolla del Tindaro, coordinador de la ONU en Venezuela. «¿Y cuáles son las prioridades?», planteamos durante nuestra conversación con él. «Alimentos, medicinas y baños accesibles para todos. Pero la atención se centra en las necesidades de las personas, y en este sentido, la misión más difícil es garantizar la seguridad de las mujeres y los niños», responde.

Según UNICEF, incluso antes del terremoto, el número de menores que necesitaban asistencia humanitaria era de 680.000. Hoy, sin duda, su número ha aumentado significativamente, al igual que los riesgos y la preocupación por su destino. «En medio de este caos, muchos niños podrían quedar completamente solos». Además, «la pérdida de uno o de ambos padres puede tener un impacto devastador si no encuentran el apoyo adecuado», explica la psicóloga de Tinta Violeta.

Campamentos como el del Parque Oriental están surgiendo por doquier alrededor del epicentro del terremoto. En cinco casos se trata de áreas habilitadas por las Naciones Unidas, con baños, comedores y personal especializado en protección infantil. Pero en otros casos, los campamentos surgen espontáneamente, como en Catia La Mar, donde se levantaron tiendas de campaña junto a algunos edificios que se derrumbaron el 24 de junio, día del terrible doble terremoto que devastó esta zona del país.

La búsqueda de Adelaide

En este campamento, las familias se centran principalmente en la búsqueda de familiares y amigos que aún permanecen sepultados bajo los escombros. En medio de este caos, los niños pasan sus días en tiendas de campaña polvorientas, con el riesgo de ser abordados por delincuentes o de lastimarse al caminar sobre los escombros.

«Ven conmigo», nos dice uno de ellos. Tiene 8 años y me toma de la mano, llevándome cerca de un edificio completamente derrumbado. «Buscan a mi hermana», añade señalando el lugar donde antes había un edificio de apartamentos de varias plantas, pero ahora unos rescatistas se afanan por buscar los cuerpos de los desaparecidos.

«¡Silencio!», grita un hombre, atento a cualquier señal de vida bajo los escombros. El rescatista levanta el puño y toda la manzana se paraliza, como si estuviera congelada. Unos segundos después, todo vuelve a la normalidad: excavadoras y gente desesperada excavan lo más rápido que pueden.

«Se llamaba Adelaide y tenía 10 años», explica el niño. 

Entonces, oímos gritos que provienen de la zona de búsqueda. «¿Qué está pasando?», pregunta alguien ante la imagen de una persona, doblada de dolor, que grita desesperada.

«Sí, es ella», confirma el hombre, volviéndose hacia un rescatista que acaba de mostrarle un cuerpo dentro de una bolsa mortuoria negra.

«Ese es mi padre. Deben haber encontrado a Adelaida, ahora podemos darle sepultura cristiana», dice el niño. Su rostro está impasible, su mirada fija en el vacío.

«Este terremoto es una masacre de niños», son las últimas palabras del rescatista antes de volver al trabajo, intentando entregar cada cuerpo a sus respectivas familias.