El belén franciscano se engalana este año para favorecer la purificación

El Niño Jesús no está colocado en el pesebre; aún no ha nacido y por eso hasta la Nochebuena, cuando se bendiga en la Misa de gallo, no descansará en él. Pero en el nacimiento de San Francisco el Grande, en Madrid, ya todos están dispuestos para recibirlo: los pastores, la lavandera, el herrero, el panadero… También las manolitas, una talla de dos mujeres a las que en la basílica le tienen un cariño singular. Este año, el montaje estrena algunas piezas, entre ellas la gruta de la Natividad en recuerdo a aquella de Greccio donde san Francisco de Asís inauguró el belén hace ahora 800 años. Fernando Rollán, de la orden franciscana seglar, es el artífice del belén de la basílica madrileña, en estilo castellano medieval, con figuras que en algunos casos alcanzan el siglo y estructurado como un recorrido cronológico. Se empieza con la escena de la Anunciación en un camino hacia Belén que pasa por la Visitación, escena que a Rollán le gusta especialmente por una zona de juegos para niños, que también es de nueva construcción este año. Después llega el castillo de Herodes, las distintas casas en recuerdo de variados oficios… Los Magos de Oriente avanzan cruzando el río, que baja en cascada desde las montañas, y pasan por Jerusalén, rodeado de murallas que ya tienen algunas puertas habilitadas, aunque la idea del belenista es completar hasta siete. Atrás se ha quedado la cueva de los pastores, frente al lavadero, inspirado en el de la localidad de Aracena, en Huelva. Y «otra cosa que no suele faltar en mi belén es un gato, por aquello de que estamos en Madrid», se sonríe. Hay uno, de hecho, en el interior de la posada, encima de la mesa.

Francisco adorador

En la gruta, ante el misterio, sí está situado ya san Francisco. En todos los belenes franciscanos, tradicionalmente, se coloca esta imagen en actitud de adoración al Niño. Se suele acompañar de un cordero o un lobo para subrayar esa dimensión pacificadora al santo. Lo de Greccio, explica fray Julio Herranz, guardián de la basílica de San Pedro de Alcántara, en Arenas de San Pedro (Ávila), no fue una anécdota. Fue la respuesta de san Francisco a una opción de vida, «un Francisco enamorado de la pobreza y humildad de Jesucristo, que se revela en la cruz, pero de manera extraordinaria en Belén». Así, quiso revivir lo que pasó aquella noche santa «pero no desde el sentimentalismo». Cuenta que cuando fue a coger al bebé que había en el pesebre —fue un belén viviente con Eucaristía y predicación lo que el santo celebró—, este se despertó, como si se despertara así «ese Niño que está dormido en infinidad de corazones». Por eso, la figura del santo de Asís se pone ante la cunita, como lo está ya en el belén de la parroquia San Pedro Bautista de Alcorcón, de la diócesis de Getafe, o en otros muchos montajes de iglesias franciscanas en toda España.

San Francisco en terracota peruana, de la colección de Arenas de San Pedro, con un belén en mano. Foto: Begoña Aragoneses.

La del paseo Zorrilla de Valladolid, por ejemplo, ha instalado un montaje con 200 figuras con movimiento propio. La diócesis de Guadix, por su parte, acaba de inaugurar la exposición de belenes Francisco y la humanidad de Cristo en la iglesia de San Torcuato (Hospital Real de la Caridad). Igualmente se puede apreciar la Natividad en el convento de capuchinos de Sevilla, sede de la Hermandad Divina Pastora de Capuchinos. El belén está presidido por la talla de la Virgen junto al Pastorcito Divino y San José. Para los que recen ante ellos, y ante todos los belenes instalados en iglesias franciscanas del mundo, la Santa Sede ha concedido la indulgencia plenaria hasta el 2 de febrero.