El Bambino Gèsu descubre la causa de la respuesta inflamatoria a la COVID-19 en niños

Un grupo de investigadores del Hospital Pediátrico Bambino Gèsu, del Vaticano, ha descubierto el mecanismo que provoca en algunos niños la grave respuesta inflamatoria por COVID-19 en niños, confundida inicialmente con la enfermedad de Kawasaki. Esto abre la puerta al diagnóstico precoz con pruebas específicas y a un tratamiento.

El estudio, realizado por el Bambino Gèsu en colaboración con el Karolinska Institutet de Estocolmo, ha detectado las diferencias inmunológicas entre ambas enfermedades. Sus resultados han sido ya publicados en la revista científica CELL.

Si al inicio de la pandemia de SARS-Cov2 los niños parecían ser casi inmunes a las consecuencias del nuevo coronavirus, después se hizo evidente que algunos de los que la contraen pueden desarrollar una grave forma de inflamación sistémica, una MIS-C (Multisystem Inflammatory Syndrome in Children), que provoca una inflamación de los vasos sanguíneos y problemas cardiacos e intestinales.

Diferente

Estos síntomas, similares a los de la enfermedad de Kawasaki, llevaron en un primer momento a establecer un vínculo entre dicha vasculitis y la COVID-19. En la investigación, 101 niños estuvieron involucrados, de los cuales 13 con COVID que desarrollaron la forma multisistémica inflamatoria, 41 con COVID, 28 con la enfermedad de Kawasaki que surgió en la era pre-COVID-19 y 19 sanos.

El estudio observa que ambas enfermedades alteran los niveles de citocinas (medidores de la inflamación) involucradas en la respuesta inmune, pero con algunas diferencias. Por ejemplo, la interleucina 17A, muy aumentada en los niños con Kawasaki, no aumentaba en los pacientes con COVID, que sí desarrollaban sin embargo una alta presencia de anticuerpos.

Monitorizar para una detección precoz

También se observaron diferencias desde el punto de vista celular. Así, los niños con coronavirus tienen «un tipo particular de linfocitos T (subtipo de glóbulos blancos responsables de defender el cuerpo) con una función inmunológica alterada en comparación con los niños con enfermedad de Kawasaki», alteración que supone la base de la inflamación y la producción de anticuerpos contra el corazón.

Estos resultados facilitarán la detección precoz de la respuesta inflamatoria en niños con COVID-19 al hacerse una monitorización de los linfocitos T y el espectro de anticuerpos. «Representan un importante descubrimiento también para una elección más precisa y basada en pruebas de protocolos para el tratamiento de la inflamación sistémica relacionada con la infección del SARS-CoV2 y la enfermedad de Kawasaki», explica a Vatican News el doctor Paolo Palma, jefe de Inmunología Clínica y Vacunología del Bambino Gesù y del estudio.

EFE / Vatican News