Don Bosco en Madrid

Abordamos al Provincial de los salesianos de Madrid, padre Jesús Guerra Ibáñez, quien, exquisito y puntual, responde a nuestras preguntas.

Los salesianos de Madrid son la memoria de los chicos de los barrios populares de Lavapiés, Las Injurias, Embajadores, Atocha, Cuatro Caminos…
Llegamos a Madrid de la mano de una buena mujer, María Paz Sánchez, en 1899 a la calle Zurbano. Y después, también de la mano de Guillermo Rolland, Fernando Bauer, Ernesto Martínez Berrueco y otros bienhechores, pudimos comprarle al duque de Tetuán, Carlos O’Donnell, la primitiva casita de Ronda de Atocha, 17. Después…

Después se multiplicaron por los cuatro costados de Madrid. Hay quien coloquialmente habla hasta del holding Salesianos en Madrid.
Bueno, la mano tendida del señor arzobispo de Madrid, Cos y Macho, y de su sucesor, Guisasola Menéndez, aprobó de forma canónica nuestra presencia el 5 de junio de 1901. La primera comunidad salesiana regular la compusieron Ernesto Oberti, Antonio Castilla, Leandro Urra, Jesús Carvallo, Pedro Olivazzo, José Artacho y Joaquín Urgellés. Creer en lo que hacían realizó la maravilla. Oberti y Olivazzo eran italianos; Castilla y Artacho, andaluces; Urra, vasco; Carvallo, gallego; Urgellés, catalán. Como ves, todo un mestizaje. La sinfonía de veinte colegios que surgirían en nuestra provincia madrileña, catorce parroquias, media docena de institutos politécnicos, centros juveniles, plataformas sociales, etc., bien pudieron ser el resultado de un encaje perfecto de estos siete primeros salesianos de tan distinta procedencia, vaciados en don Bosco y en los valores más universales del Evangelio. Todo como la misma naturaleza.

¿Qué quiere insinuar, padre Guerra?
La naturaleza acomete sus evidentes abundancias, sin prisas y sin pausas, sin clamores. Y todo florece, se entrelaza, se une y trepa y se dispone a fructificar sin demasiado espectáculo. La naturaleza actúa siempre, despreocupada y fiera, delicada y tumultuosa. La naturaleza produce maravillas, pero sin dar espectáculos. Don Bosco enseñó a sus hijos a no buscar aplausos ni dar representaciones. Fieles a su fundador, ellos actúan, día a día, trabajan por sus muchachos y las clases populares… Y, sin darse cuenta, los chicos se convierten siempre en su mejor inversión.

¿Quiere esto decir que son ellos los que afirman sus muros y sus edificios, que son ellos los que respetan la distribución y destino de sus obras y, en el fondo, los que las multiplican, dinamizan y diversifican?
Sí, así es. En los días de Maura y de Primo de Rivera, abrimos las Escuelas populares y los Talleres salesianos de Atocha, Carabanchel, Paseo de Extremadura y Estrecho. De la posguerra surgirán nuestras colaboraciones, fuertes y prolongadas, con la sociedad madrileña en instituciones de tanto prestigio social y asistencial como la Institución Virgen de la Paloma, el Colegio de San Fernando de la Diputación Provincial y el Colegio de Huérfanos de Ferroviarios.

Ustedes son los pioneros de la enseñanza profesional en España y en Madrid.
Al campo del espíritu emprendedor de san Juan Bosco no es fácil ponerle puertas. Los Talleres salesianos, que él fundó, como vehículo de promoción social y plataforma de evangelización del aprendiz, del obrero, dieron paso, con el correr del tiempo, a los Politécnicos de Carabanchel, de Atocha, de García Noblejas, de Vallecas y de Aranjuez, éste último robustecido y culminado en Universidad Europea del Trabajo.

Parece que entre don Bosco y Madrid ha habido sintonía, encaje, química…
Yo diría más. Los salesianos que han trabajado en Madrid —más de mil— han crecido interior y exteriormente. ¿Por quién se nace, para quién se vive, por quién se muere? Estas preguntas las formulamos todos tantas veces. Para los hijos de don Bosco la respuesta neta no es otra que ésta: por Jesucristo y su Iglesia, para los muchachos, sobre todo los más necesitados, para las clases populares. A los salesianos que nos han precedido en la centuria que ahora conmemoramos, nunca se les acobardó el alma, no se echaron atrás. Brindamos nuestras iglesias para prestar el servicio de parroquias a las diócesis de Madrid, Getafe y Alcalá de Henares, en Fuenlabrada, Paseo de Extremadura, Hermanos García Noblejas, Estrecho, Atocha, y nos hicimos cargo de otras que nos confiaron las mismas diócesis en Caño Roto, Parla, Soto del Real, Pan Bendito, Alcalá de Henares.

Todas las instituciones, si quieren sobrevivir, necesitan del sorprendente mundo de la comunicación, de imprescindibles horizontes y futuro.
No se elige ni el amor ni la muerte ni, creo, el propio punto de partida. Si el nuestro fue don Bosco, no podemos olvidar que él fue un genio de la comunicación, al servicio del Evangelio. Sus historiadores han editado ya sus 1.134 escritos, todos ellos fruto del amor a los chicos, a la gente sencilla de las clases populares y a la Iglesia.

En 1947 abrimos, en la calle Alcalá, 164, una editorial al servicio de la evangelización, que goza de muy buena salud; y en 1960 un servicio de intendencia: Misiones Salesianas, algo así como un sanatorio mundial para los chicos de todas las calles del mundo: metódico, ordenado, madrugador.

Nos ocupa también el mundo de las publicaciones. Aparte aquellas que trascienden el ámbito de nuestra Provincia —como pueden ser el Boletín Salesiano, Don Bosco en España, la revista de pastoral juvenil Misión Joven, Catequistas, Juventud Misionera—, dentro ya de nuestra propia Provincia salesiana nos servimos de publicaciones mensuales como el boletín informativo En Familia, Papeles del Animador, y aquellas que ven la luz en algunos centros juveniles que cuidan sus propios órganos de comunicación e irradiación. Y pensamos que en el campo de la comunicación nos quedan aún retos que asumir. La Congregación Salesiana se ha comprometido a una adecuada utilización de la comunicación social para transmitir el mensaje cristiano y para educar a los jóvenes en la fe.

Los salesianos de Madrid han sido, y siguen siendo, muchas cosas. Precisamente por eso, padre Provincial, ¿qué podría decirnos acerca de las inquietudes y proyectos que les animan, cien años después de su llegada a Madrid?
Proyectos e ilusiones no pueden faltan en la casa de don Bosco. Los salesianos somos hijos de un soñador, que sin más bagaje que su confianza ilimitada en Dios y su inmenso amor a los jóvenes acometió por ellos arriesgadas empresas. No en vano se había comprometido con ellos de por vida, al decirles: Yo por vosotros estudio, por vosotros trabajo, por vosotros vivo, por vosotros estoy dispuesto a dar mi vida. ¡Y vaya si la dio! ¡Hasta el último suspiro! ¡Y con inmensa alegría de poder inmolarse por ellos!

A decir verdad, la suya parece una empresa alucinante, pero muy comprometedora…
Pues, sí, pero merece la pena. Nuestra razón de ser en la Iglesia como salesianos radica fundamentalmente en el compromiso de sabernos enviados por Dios a ser para los jóvenes, desde la humildad, signos y portadores del amor que Él los tiene. La fe es una lente potentísima que nos permite descubrir a fondo y abarcar, a la luz de Cristo, la inmensa dignidad de los jóvenes, de todos los jóvenes, de los más pobres, necesitados de tantas cosas y expuestos, a veces, a tan serios peligros. Muchos de ellos no llegan a apreciar lo mucho que valen, porque nadie les ha descubierto lo que son para Dios.

¿Algún otro reto?
¡Sí! Hay varios. Cito sólo uno más. Estamos embarcados también en una tarea compartida con los seglares, cuyo papel la Iglesia está ayudando a descubrir y valorar de nuevo. De cara a los seglares que colaboran con nosotros de diversas maneras en la misión educativo-pastoral, tenemos ilusión por llevar a la práctica las indicaciones del último Capítulo General de la Congregación. Éste nos ha lanzado a la estimulante tarea de compartir con los seglares el espíritu y la misión de don Bosco.

¿Es verdad que los salesianos se dedican también a las misiones?
Sería muy largo hablar de nuestras inquietudes y presencias misioneras. Ciñéndome a la Provincia de Madrid, puedo decirte que de ella han partido para las misiones decenas de salesianos. Hasta enero de 1998, nuestra Provincia religiosa de Madrid incluía cinco casas misioneras: una en Bobo Dioulasso, en Burkina Faso, y cuatro en Guinea Ecuatorial. Hoy, esas casas pertenecen a otras circunscripciones o Provincias salesianas, si bien seguimos siendo solidarios con ellas con personal, cercanía espiritual y otros medios.

Padre Guerra, ¿cómo ve el asunto de las vocaciones?
Don Bosco tenía muy a pecho el cuidar con especial solicitud las vocaciones apostólicas. Me refiero específicamente a las vocaciones a la vida consagrada y al sacerdocio. Él orientó personalmente muchísimas vocaciones no sólo a su Congregación, sino a otras familias religiosas de la Iglesia, según se manifestaba la voluntad de Dios en los candidatos. Además, en el haber apostólico de don Bosco figuran cientos de sacerdotes que él acompañó y encaminó a los seminarios diocesanos.

Buscar un recuerdo sobre el que deshacerse resulta imposible. En estos cien años salesianos en la Comunidad de Madrid se han recorrido muchos paisajes, se han señalado y socorrido muchas necesidades. Se han tendido muchas manos. El Provincial de los salesianos de Madrid, Jesús Guerra, costal de muchos proyectos y trabajos, tiene que bregar con la dinamización de numerosas obras en Madrid. La vida enseña, sí, y sobre todo al final de cien años. Gracias, padre Guerra, por su amabilidad en respondernos.