Crece el número de católicos y de sacerdotes en el mundo

Aumenta el número de católicos en el mundo y vuelve a crecer ligeramente el de sacerdotes. Este es uno de los datos que publica la agencia Fides sobre las estadísticas de la Iglesia católica en todo el orbe, con motivo de la última Jornada Mundial de las Misiones. 

Así, el número de católicos en el mundo ha aumentado en 16,69 millones durante el último año, hasta alcanzar los 1.422.144.000 bautizados, según los datos del último Anuario Estadístico de la Iglesia. África ha registrado el mayor incremento, con 7,58 millones de católicos más, pero las cifras muestran que el número de bautizados ha crecido en los cinco continentes. 

América continúa siendo el continente con mayor número de católicos en el mundo, con 678,87 millones, que representan el 64 % de su población. Sin embargo, África, con 288,31 millones de bautizados, ha superado ligeramente a Europa, que cuenta con 287,24 millones. Asia suma 156,17 millones de católicos y Oceanía, 11,56 millones. 

Aumentan los sacerdotes  

Por primera vez en cinco años, el número mundial de sacerdotes ha vuelto a crecer. El total asciende a 407.421, es decir, 425 más que en la medición anterior. Los aumentos registrados en África (+1.676), Asia (+1.065) y América (+199) han compensado los descensos de Europa (-2.483) y Oceanía (-32). 

Los sacerdotes diocesanos han aumentado hasta los 279.238, mientras que los religiosos han descendido a 128.183. Pese al ligero repunte global del clero, la media de católicos por sacerdote ha subido hasta los 3.491, con 38 fieles más que en el año anterior. 

Descienden las religiosas y los seminaristas 

En cambio, el número de religiosas ha bajado hasta las 580.131, lo que supone 9.292 menos que en el año anterior. África es el único continente donde ha aumentado su número, con 2.190 religiosas más. En Europa se ha registrado el mayor descenso (-6.473), seguida de América (-4.432), Asia (-320) y Oceanía (-257). 

La evolución de las vocaciones sacerdotales presenta una tendencia similar. Los seminaristas mayores han pasado de 106.495 a 103.604, una reducción de 2.891. África constituye la única excepción, con un aumento de 786 seminaristas, hasta alcanzar los 35.710. En el resto de continentes, los datos han descendido, especialmente en Asia, con 2.733 seminaristas menos.  

Más misioneros laicos y catequistas 

Por otra parte, el dossier recoge un aumento de los misioneros laicos, cuyo número ha alcanzado los 463.079, con 18.473 más que el año anterior. El crecimiento se ha concentrado principalmente en América, donde se han contabilizado 20.492 misioneros laicos más. También han aumentado en África y Oceanía, mientras que han descendido en Asia y Europa. 

Los catequistas han crecido hasta los 2.889.336, con un incremento de 22.370. América ha registrado 16.515 más y Asia, 13.616. Por el contrario, Europa ha perdido 7.603 catequistas y África, 206.