Crece el número de católicos en todos los continentes, bajan los sacerdotes

Los católicos aumentaron hasta los 1.359 millones en 2020 —el 17,73 % de la población mundial—, cinco millones más que en 2019, según se desprende del Anuario Estadístico de la Iglesia, publicado por la Agencia Fides con motivo de la 96 Jornada Mundial de las Misiones, que se celebra el domingo, informa Europa Press.

Las estadísticas, actualizadas a 31 de diciembre de 2020, revelan incrementos de católicos en los cinco continentes: África (5.290.000 más), América (6.463.000 más), Asia (2.731.000 más) y Europa (734.000 más). Si bien, recoge que el número total de sacerdotes ha disminuido hasta los 410.219, 4.117 menos. El mayor descenso se produjo en Europa, con 4.374 menos, seguida de América (1.421 menos) y Oceanía (104 menos), mientras que en África y Asia se registró un incremento, con 1.004 y 778 más, respectivamente. Por su parte, el número de los obispos fue de 5.363 en 2020, uno menos que en 2019.

También se confirma la tendencia decreciente del número de religiosas, que se redujo hasta las 619.546, 10.553 menos que el año anterior, siendo Europa (8.852 menos), América (4.326 menos) y Oceanía (242 menos) donde se notó este descenso, frente a los aumentos en África (2.503 más) y Asia (364 más).

Además, las integrantes de los institutos seculares femeninos fueron 19.966 en 2020, lo que supuso un descenso de 947 personas. Por otro lado, los diáconos permanentes aumentaron en 397, hasta los 48.635, y los religiosos no sacerdotes en 274, hasta los 50.569.

En lo que se refiere a los misioneros laicos, se produjo un incremento global de 3.121, alcanzando el número de 413.561, gracias fundamentalmente a Asia (4.114 más), América (3.535 más) y África (559 más).

Además, los seminaristas mayores, diocesanos y religiosos, disminuyeron en 2.203 hasta los 111.855. Crecieron en África (907 más) y se redujeron en América (1.261 menos), Asia (1.168 menos), Europa (680 menos) y Oceanía (uno menos).

Educación y asistencia

En el ámbito educativo, la Iglesia administra en el mundo 72.785 escuelas infantiles, a las que acuden 7.510.632 alumnos; 99.668 escuelas primarias con 34.614.488 alumnos y 49.437 institutos de secundaria con 19.252.704 alumnos. A estos se suman 2.403.787 en escuelas superiores y 3.771.946 en universidades.

Entre los recursos asistenciales, cuenta con 5.322 hospitales, 14.415 dispensarios, la mayor parte en África (4.956) y América (3.785); 534 leproserías, principalmente en Asia (265) y África (210); 15.204 casas para ancianos, enfermos crónicos y discapacitados la mayor parte en Europa (7.953); 9.230 orfanatos en su mayoría en Asia (3.201); 10.441 guarderías; 10.362 consultorios matrimoniales; 3.137 centros de educación o reeducación social y 34.291 instituciones de otro tipo.