¿Cómo será el funeral de Benedicto XVI?

Benedicto XVI descansa sobre un catafalco, cubierto por una tela de terciopelo rojo y sostenido por dos almohadillas, con una casulla roja, y lleva en la cabeza una mitra blanca adornada. Entre sus manos entrelaza un rosario. Durante los tres días de capilla ardiente, más de 150.000 personas han entrado en la basílica de San Pedro para rendirle homenaje y poder darle el último adiós.

A diferencia de sus predecesores, no lleva el palio papal, la cinta de lana con cruces que se pone sobre los hombros y que simboliza la potestad de gobierno en una determinada jurisdicción. De hecho, será enterrado sin vestirlo, y, en cambio, será colocado en el ataúd como se hace con los obispos eméritos. Tampoco luce en el dedo el anillo del pescador que usó durante el pontificado. En el pasado, para evitar que alguien pudiera falsificarlo, se procedía a la destrucción inmediata justo después de confirmar su muerte. Pero en el caso de Benedicto XVI, su anillo papal fue destruido en 2013, cuando anunció su renuncia.

Lo mismo sucede con la cruz pastoral, el bastón rematado con una cruz que tiene un significado paralelo al del palio. Esta situación anómala, la muerte de un Pontífice que no está en activo, ha asomado al Vaticano a un vacío desde el punto de vista del protocolo. La última vez que renunció un Papa fue en 1415, cuando Gregorio XII dio un paso al lado tras la huella de Celestino V, el primer obispo de Roma que abandonó la sede petrina en 1294. Los restos mortales de este último reposan en L’Aquila, en los Abruzos.

En cambio, Benedicto XVI ocupará la tumba de su antecesor, san Juan Pablo II, en la cripta bajo la basílica de San Pedro. En 2011, tras haber sido proclamado beato, el cuerpo del Papa polaco fue trasladado desde el sepulcro, donde yacerá desde este jueves el Papa emérito, hasta la capilla de San Sebastián, situada entre la que acoge a la Piedad de Miguel Ángel y la capilla del Santísimo.

Benedicto XVI vivió casi diez años en situación de emeritazgo: un tranquilo retiro en los jardines del Vaticano que dedicó a rezar, leer, escribir y, antes de perder las fuerzas, a tocar el piano. Sin embargo, los pormenores de sus exequias se han rematado en el último momento. Pocos días antes de que se hiciera público que se habían agravado sus condiciones de salud, el anterior maestro de ceremonias del Papa, Guido Marini —desde noviembre de 2021, obispo de la diócesis italiana de Tortona, en el norte del país—, reunió a varios consultores de la Oficina de Celebraciones Litúrgicas del Sumo Pontífice para preparar el funeral: un acontecimiento inédito por completo en la historia contemporánea de la Iglesia.

La ceremonia, que preside Francisco a las 9:30 horas de este jueves, 5 de enero, en la plaza de San Pedro, será solemne, pero sobria, respetando así la voluntad del difunto teólogo. La Santa Sede solo ha invitado oficialmente a las delegaciones de Gobierno y Presidencia de Italia y Alemania, patria de Joseph Ratzinger, así como a todo el cuerpo diplomático. Además de la embajadora de España ante la Santa Sede, Isabel Celaá, está previsto que, en representación de España, acudan el ministro de la Presidencia, Félix Bolaños, y la reina emérita Sofía.

Según la constitución apostólica Universi dominici gregis, promulgada por Juan Pablo II en 1996, tras la muerte de un Papa en ejercicio debe haber nueve días de luto oficial. Un periodo que en latín se denomina novendiali y que precede a un cónclave. Sin embargo, Benedicto XVI era un Papa retirado y el ritual del funeral no puede ser idéntico al de un Pontífice en activo, aunque, «a grandes rasgos, el rito respeta lo que se sigue en un funeral de un Sumo Pontífice», como señaló el pasado martes el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni. «La base es la misma», precisó a los periodistas, si bien «hay algunos elementos que dan originalidad al rito» y «otros que faltan, referidos a los más específicos de un Papa reinante». Por ejemplo, explicó que en el funeral de Benedicto XVI se prescindirá de las oraciones de las «súplicas finales, las de la Iglesia de Roma y las iglesias orientales, que son muy específicas del Papa activo». La base del libreto es la del funeral del Sumo Pontífice, «pero el texto ha sido elaborado y es el resultado de varias reelaboraciones», concluyó.

Roma se ha preparado a conciencia para el funeral de este jueves que, sin duda, marcará un precedente. Se ha reforzado el dispositivo de seguridad con más de 1.000 agentes de policía patrullando las calles y se ha cerrado el espacio aéreo sobre la plaza de San Pedro.