León XIV en el Cottolengo: «Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición»

Hay lugares en los que la caridad «no solo se ve expresada en las obras», sino que se reconoce «en cada gesto, en cada rostro, en cada sonrisa y, hasta podríamos decir, en el aire que se respira». Así definió León XIV el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, una comunidad a la que acudió durante la mañana de este lunes para protagonizar uno de los encuentros más emotivos de su viaje apostólico a Argentina.

El Papa fue recibido entre la alegría de los residentes, trabajadores, religiosos, familiares y voluntarios que forman parte de esta gran obra fundada por san Luis Orione. Escuchó también los testimonios de Marta y Norma, dos de las personas atendidas en el centro.

El Cottolengo, conocido como la «ciudad de la caridad», acoge a personas con discapacidad y necesidades especiales. Para León XIV, este lugar es mucho más que una institución asistencial: es una comunidad «de puertas abiertas, en la que todo nos habla del amor de Dios».

Tres ciudades donde Jesús «respiró el aire de la caridad»

Para explicar lo que había encontrado en Claypole, el Papa se detuvo en tres lugares fundamentales de la vida de Jesús: Belén, Nazaret y Betania. En Belén, señaló, se respira el amor a la vida. Allí, la pobreza se transforma en «calor de hogar» porque cada persona es acogida y reconocida como un don de Dios. Nazaret es, en cambio, el lugar donde Jesús aprendió a formar parte de una familia y de una comunidad. «No descarta a las personas, sino que las incorpora a la vida social», apreciando sus talentos y capacidades. Y Betania representó para el Pontífice la amistad y las relaciones humanas auténticas. Allí «no se margina ni abandona a nadie», sino que se acompaña, se escucha y se comparten las penas y las alegrías.

«Jesús vivió en lugares donde respiró el aire de la caridad», resumió. Familia, integración y amistad fraterna: esas fueron las tres experiencias que, para el Papa, hacen posible construir auténticas «ciudades de la caridad».

«Sus vidas no son un peso»

Pero fue al hablar directamente de las personas con discapacidad cuando León XIV pronunció algunas de las palabras más contundentes de su discurso. Los valores que se viven en el Cottolengo —la dignidad, la integración y la amistad fraterna—, advirtió, tienen mucho que decir a unas sociedades «a menudo llevadas únicamente por la búsqueda del éxito económico o el culto de la apariencia física». «Quisiera hoy afirmar que sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición», aseguró.

Lejos de ser una carga, añadió, pueden ayudar a recordar «cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es realmente importante en la vida». Y lanzó una afirmación que resumió buena parte del mensaje social de esta visita: «El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales».

Una nueva generación de «santos de la caridad»

El Papa quiso convertir su visita al Cottolengo en un deseo para toda Argentina. «Que Argentina sea capaz de hacer grandes obras de caridad, como vemos aquí, donde el amor de Cristo triunfe sobre el individualismo y la exclusión», pidió. León XIV imaginó a «miles de jóvenes» sumándose como voluntarios a la larga historia de caridad escrita por la fe del pueblo argentino. Y les lanzó una pregunta que sonó como una llamada directa: «¡Que en Argentina se fragüe una nueva generación de santos de la caridad! ¿Y por qué no pueden serlo todos ustedes?»

El Papa recordó que la santidad no está reservada a unos pocos ni consiste necesariamente en realizar cosas extraordinarias. Citando a Francisco, invitó a vivir con amor y a ofrecer el propio testimonio «en las ocupaciones de cada día, allí donde cada uno se encuentra». Por eso pidió poner los dones recibidos al servicio de «los más pequeños y necesitados», cada uno según sus posibilidades, para que esa ciudad de la caridad «se consolide, se extienda y logre derribar las fronteras del egoísmo».

El encuentro terminó con la mirada puesta en el fundador de esta obra. León XIV recordó el ejemplo de san Luis Orione y la frase que sigue inspirando su obra: «La caridad salvará al mundo». Y explicó el motivo: «Dios es amor» y «el amor no pasará jamás».