Nuevo obispo para «la Lisieux de China», uno de los primeros lugares evangelizados del país

Uno de los lugares donde primero llegó el Evangelio en China cuenta ya con nuevo obispo. Este jueves se ha celebrado la ordenación episcopal de Ignacio Ding Zuyao, de 40 años, como nuevo obispo de Haimen, en la provincia de Jiangsu.

El Papa lo nombró el 24 de agosto, tras aprobar su candidatura en el marco del Acuerdo Provisional entre la Santa Sede y la República Popular China, según ha informado la Oficina de Prensa de la Santa Sede. Tal como destaca Fides, se trata de un nombramiento que se ha gestionado íntegramente, desde sus fases iniciales, durante el pontificado de León XIV.

Actualmente, Haimen cuenta con unos 30.000 fieles, alrededor de 20 sacerdotes, 15 parroquias y una congregación diocesana de religiosas. Había permanecido vacante desde que en 2023 su entonces obispo, José Shen Bin, fue trasladado a la de Shanghái. Precisamente Shen Bin ha sido quien ha presidido la celebración en la catedral del Buen Pastor de Nantong como consagrante principal. 

Han concelebrado Juan Wang Renlei, obispo de Xuzhou, ordenado ilegítimamente en 2006 y posteriormente reconocido por la Santa Sede e Ignacio Wu Jianlin, obispo auxiliar de Shanghái, también nombrado obispo por León XIV en noviembre de 2025. También José Xu Honggen, obispo de Suzhou, y Francisco Lu Xinping, obispo de Nankín —sede metropolitana de la que Haimen es sufragánea—. A la celebración han asistido unas 400 personas, entre sacerdotes, religiosas y representantes de los fieles laicos.

Pasos de normalización 

Con esta ordenación, ya son 19 los obispos católicos chinos que se han ordenado en plena comunión con el Obispo de Roma en el marco del Acuerdo Provisional sobre el nombramiento de obispos. Suscrito por la Santa Sede y la República Popular China el 22 de septiembre de 2018, se renovó por dos años en 2020 y 2022, y posteriormente prorrogado por un periodo de cuatro en octubre de 2024. Es además la cuarta ordenación en menos de tres meses, desde el 22 de julio.

Además, la participación de obispos chinos en acontecimientos eclesiales celebrados en Roma se está convirtiendo en una práctica habitual. En los últimos días, el encuentro convocado en el Vaticano por León XIV con motivo del décimo aniversario de la exhortación apostólica Amoris laetitia ha contado con la presencia de Mateo Zhen Xuebin, obispo coadjutor de Pekín, y de José Huang Bingzhang, obispo de Shantou, también ordenado ilegítimamente y luego reconocido por la Santa Sede. 

Ya en el Sínodo sobre la sinodalidad participaron tres. José Yang lo hizo en las dos asambleas, de 2023 y 2024; Antonio Yao Shun en la de 2023 y Vincente Zhan en la de 2024.

¿Por qué «la Lisieux de China»?

Según la información difundida por la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Ignacio Ding Zuyao nació en agosto de 1986 en Qidong, provincia de Jiangsu. Entre 2001 y 2004 cursó sus estudios en la sección de Jiangsu del Seminario de Sheshan, en Shanghái. De 2004 a 2011 estudió Filosofía y Teología en el Seminario Teológico de Pekín, donde obtuvo el bachillerato en Teología. El 27 de octubre de 2011 fue ordenado sacerdote para la diócesis de Haimen, donde ha sido párroco en cuatro iglesias. En la última, Qingnian-Donglu, en Nantong, llevaba desde 2023. 

Entre sus antiguas parroquias está la de Santa Teresa del Niño Jesús, en Caojiazhen, conocida como «la Lisieux de China» y que tiene concedida la indulgencia plenaria para los peregrinos que la visiten. La devoción a la patrona de las misiones es fuerte en Haimen, que cuenta con una congregación diocesana de religiosas que lleva su nombre. También con un altar dedicado a ella en la catedral, donde hay una reliquia entregada personalmente a su primer obispo por la hermana mayor de la santa en 1927. 

¿Qué relación guarda con Matteo Ricci?

La historia de la evangelización moderna de la diócesis de Haimen se remonta al siglo XVII. Uno de sus protagonistas fue el misionero jesuita italiano Francesco Brancati (1607-1671). 

Brancati llegó a la isla de Chongming, en la desembocadura del río Yangtsé, en 1638. En su labor misionera lo ayudó el médico chino Xu Qiyun y la familia de Candida Xu, sobrina del discípulo espiritual de Matteo Ricci, Paolo Xu Guangqi.

El 11 de agosto de 1926, el Papa Pío XI promulgó la carta apostólica Ut aucto, por la que una parte del territorio del vicariato apostólico de Nankín quedó separada para constituir oficialmente el vicariato apostólico de Haimen. Fue nombrado vicario apostólico de Haimen el jesuita Simon Zhu Kaimin, uno de los seis primeros obispos chinos consagrados en Roma en 1926. En 1946, Pío XII la elevó a la categoría de diócesis.

Tras la reapertura de China en la década de 1980, después de los difíciles años de la Revolución Cultural, las comunidades católicas de Haimen reanudaron sus actividades pastorales. En abril de 2010, José Shen Bin fue ordenado obispo de la diócesis.