León XIV nombra a un nuevo obispo chino

El sacerdote Pablo Liu Honggang es el nuevo obispo de Datong, en la provincia china de Shanxi. Ha sido ordenado después de que el Papa León XIV aprobara su candidatura en el marco del Acuerdo Provisional entre la Santa Sede y la República Popular China sobre el nombramiento de obispos.

La consgración episcopal tuvo lugar en la catedral del Corazón Inmaculado de María de la diócesis. El obispo de Shanghái, José Shen Bin, presidió la ceremonia en la que participación además otro cuatro obispos de la provincia de Shanxi y más de 200 fieles, entre sacerdotes, religiosas y laicos.

La Santa Sede ha informado de que León XIV nombró a Liu Honggang el pasado 10 de agosto, «habiendo aprobado su candidatura en el marco del Acuerdo Provisional entre la Santa Sede y la República Popular China».

17 obispos ordenados desde 2020
Con su nombramiento y consagración, son ya 17 los obispos católicos chinos ordenados «en plena comunión con el obispo de Roma» en el marco del acuerdo firmado por la Santa Sede y Pekín en septiembre de 2018. El pacto fue renovado en 2020 y 2022 y prorrogado por cuatro años en octubre de 2024.

Todo el proceso que llevó al nombramiento y a la ordenación del nuevo obispo de Datong se desarrolló desde sus primeros pasos durante el pontificado de León XIV.

Más de veinte años como administrador diocesano
Liu Honggang, de 55 años, nació el 2 de noviembre de 1970 en la aldea de Wufuying, cerca de Taiyuan, capital de Shanxi. Estudió en los seminarios de Fenyang y de Pekín, donde obtuvo el bachillerato en Teología, y fue ordenado sacerdote para la diócesis de Datong el 24 de noviembre de 1996. Tras ejercer como párroco en varias localidades de la diócesis, fue nombrado administrador diocesano el 15 de marzo de 2005, cargo que ha desempeñado durante más de dos décadas antes de su ordenación episcopal.

La presencia católica en la región de Datong se remonta al menos a finales del siglo XVII. La prefectura apostólica fue erigida por Pío XI en 1922 y elevada posteriormente a vicariato apostólico. En 1946, Pío XII la convirtió en diócesis mediante la bula Quotidie Nos. Formalmente, el último obispo de la diócesis reconocido por Roma fue el misionero belga Franciscus Joosten, quien renunció a su cargo en 1947.

Actualmente, la diócesis cuenta con unos 10.000 católicos bautizados, 15 sacerdotes y 16 parroquias, además de una congregación religiosa femenina del Sagrado Corazón de Jesús. A pesar de los años de sede vacante y de las dificultades económicas de la región, la comunidad católica ha mantenido su actividad. En abril de 2024 acogió las primeras ordenaciones sacerdotales celebradas en la diócesis desde 2010.