«La visita del Papa ha suscitado interés en muchos, más allá de su credo»

—¿Qué significa para el país y la Iglesia que el Papa haya decidido viajar a Uruguay?
Para nuestra Iglesia es una alegría y un estímulo importante que el Papa venga a visitarnos. Es una visita esperada desde el pontificado del Papa Francisco y su concreción por parte del Papa León es de mucho regocijo. A la vez, este anuncio ha suscitado mucho interés en todo el país y en todos los actores sociales, más allá de su credo. Desde el anuncio hemos recibido números pedidos de personas y organizaciones que quieren conocer el itinerario del Papa en nuestro país, los lugares concretos donde se realizarán los encuentros, cómo pueden participar. Creo que para nuestro país será una oportunidad de renovar la esperanza y que va a colaborar en el diálogo Iglesia – sociedad.

—¿Por qué cree que el Papa ha elegido, además de la capital, Florida y Paysandú?
Dadas las fechas de la visita hay dos lugares que no podían faltar: Montevideo, que es la capital del país y donde vive casi la mitad de la población de Uruguay; y Florida, al coincidir con la fiesta de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona de nuestra patria.

Había también una petición para que el Papa visitara algún lugar al norte del país, para facilitar la presencia y el traslado de quienes viven en esa región. Se pensó en varias ciudades y, finalmente, la organización del Vaticano se definió por Paysandú. Esperamos que en las tres ciudades la afluencia de fieles sea numerosa.

—¿Qué efecto puede tener la visita del Papa en la sociedad uruguaya?
Uruguay es un país hospitalario y que le gusta ser buen anfitrión. Sabemos que la visita de Juan Pablo II a nuestro país marcó una generación, que todavía recuerda con alegría, con nostalgia y con muchas anécdotas este encuentro. Pienso que la oportunidad de ver de cerca y de conocer al Papa León en el comienzo de su pontificado también quedará grabada en la memoria y el corazón de la mayoría de los uruguayos. A la vez, esta visita pone a Uruguay en el foco del mundo y eso es muy bueno para un país pequeño como el nuestro.

—¿Es una oportunidad para que más uruguayos conozcan la Iglesia católica y su labor?
Creo que es una oportunidad para que se visualice la Iglesia en Uruguay de un modo más nítido y amplio. Que el Papa visite dos capitales del interior del país mostrará también el rostro de la Iglesia de nuestros pueblos y ciudades, su modo de vivir la fe y de celebrar los acontecimientos. También será importante el encuentro con las organizaciones sociales de la Iglesia que, en la mayoría de los casos, trabaja de un modo discreto pero perseverante y con gran espíritu de entrega y solidaridad entre los más vulnerables y carenciados. Creo que puede haber otra comprensión de la Iglesia al verla en su cara más festiva y celebrativa.

—La sociedad uruguaya está secularizada, pero digamos que tiene sensibilidad espiritual, ¿qué mensaje cree que va a dejarles el Papa?
El Papa León tiene una gran capacidad para dialogar sobre los problemas de nuestro mundo más allá de las fronteras de la Iglesia, con un mensaje de paz, de esperanza y de solidaridad. Creo que su visita nos alentará como sociedad para trabajar por la unidad, el cuidado de los más frágiles y tener una mirada de esperanza sobre la persona humana y sus búsquedas más profundas de sentido de la vida y de verdadera realización personal y comunitaria. En fin, pienso que esta visita nos animará a reconocernos como hermanos y a renovar el compromiso en la búsqueda del bien común.