50.000 personas ofrecen sus flores a la Virgen del Pilar, una «escalera al cielo» según el cardenal Aguiar

El cardenal Américo Aguiar, recién creado purpurado en el consistorio del 30 de septiembre, ha presidido este 12 de octubre la Misa en la basílica del Pilar. Aunque no sea zaragozano sino portugués, es costumbre en la fiesta de Nuestra Señora del Pilar que una personalidad relevante en la Iglesia presida la celebración eucarística.

En su homilía, Aguiar ha comparado la histórica ofrenda de flores a la Virgen con una «escalera al cielo». Durante su sermón ha agradecido a los obispos su participación en la JMJ de Lisboa el pasado agosto, ha pedido oraciones «por todos los jóvenes», y paz para Ucrania e Israel, «la tierra de Jesús».

Fuera de la basílica, unas 50.000 personas han depositado ya sus flores en el manto a los pies de la Virgen del Pilar. Se calcula que en total serán unos 250.000 peregrinos los que la visitarán a lo largo del día. Se han organizado en 890 grupos, 76 más que en 2022, y han empezado a movilizarse a las 6:45 horas. El último turno pasará a las 20:45 horas y estará formado por voluntarios del ayuntamiento de Zaragoza.

Este 2023 marca el 25 aniversario desde que el cineasta catalán José Juan Bigas Luna diseñara la estructura y disposición de la plaza para esta fiesta. La imagen de la Virgen se encuentra en lo alto de una estructura de 15,5 metros de altura y un peso de 40 toneladas. Durante todo el día 30 jardineros, 64 auxiliares y otros 175 trabajadores coordinarán el buen funcionamiento de las ofrendas junto a 260 voluntarios y personal de Protección Civil, Cruz Roja, Bomberos, Policía Local y Nacional.

Como curiosidad, este 2023 se han inscrito 35 grupos procedentes del extranjero y 28 de otras comunidades autónomas. Ha jugado un papel destacado el país invitado de este año, Paraguay, quien ha convocado a 150 personas en sus trajes tradicionales y con la bandera floral de su patria. También, como es costumbre, cinco aviones F18 de la base aérea de Zaragoza han sobrevolado dos veces la basílica en torno a las 12:30 tras participar en el desfile militar en Madrid.