Aumenta de nuevo el número de católicos - Alfa y Omega

Aumenta de nuevo el número de católicos

En el mundo hay 1.086 millones de católicos, 15 millones más que el año anterior. Éstos son los halagüeños datos que recoge el Anuario Pontificio 2005. África ha sido el continente con mayor aumento de miembros de la Iglesia, y América alberga a la mitad de los católicos

Redacción
Basílica de Nuestra Señora de la Aparecida, en Sao Paulo (Brasil).

El continente africano ha sido, el año pasado, el que más católicos aportó a la Iglesia. Y es que, respecto al año anterior, el crecimiento del número de católicos en África fue del 4,5 %. También en Asia se vivió un importante aumento, con un 2,2 %, mientras que Oceanía y América se acercaban al 1,3 %. En Europa la tónica ha sido la estabilidad de las cifras. Fueron 15 millones más los católicos que se sumaron a la Iglesia. Así, de los 1.071 millones de católicos de 2002, se pasó a 1.086 millones en 2003.

Si África es la cuna más fructífera de católicos, América es el territorio que más miembros de la Iglesia alberga, puesto que reúne a la mitad de los creyentes del mundo. En Europa, el porcentaje desciende hasta el 25,8 %. De hecho, en Francia, adalid del laicismo, están disminuyendo los bautismos de niños, y ya menos de la mitad reciben este sacramento. Sin embargo, como punto positivo, cabe destacar que aumentan –aunque en menor proporción– los bautismos de adultos. Por el contrario, en Estados Unidos aumenta el número de católicos, y ya han superado los 67 millones, casi un cuarto de la población del país.

Respecto a las vidas consagradas, en 2003 el número de sacerdotes alcanzó los 405.450, con un aumento de cerca de 400 a lo largo del año anterior. Están distribuidos en el clero diocesano, que agrupa a 268.041 sacerdotes, y en el clero religioso, con 137.409. Se han ordenado 9.317 en el año 2003, mientras que en el 2002 se ordenaron 70 sacerdotes menos. De la misma manera que el continente americano cuenta con el mayor número de católicos, también destaca en el número de seminaristas, que ascienden hasta los 37.191. Le sigue muy de cerca Asia, con 27.931 personas dispuestas a ser sacerdotes. En Europa, la cifra es de 24.387; en África hay 21.909 seminaristas y, sin embargo, en Oceanía tan sólo hay 955 personas en los seminarios.

En el año 2003, el Papa «erigió 10 nuevas sedes episcopales y un Vicariato Apostólico; se constituyeron 6 sedes metropolitanas, y en total nombró a 171 obispos», explica la nota publicada por la Santa Sede donde se aportaba el grueso de los datos del Anuario Pontificio 2005.