¿Un nuevo conflicto a las puertas?

«Ni la ausencia de agua y electricidad ni el ruinoso estado de las casas son las razones principales que disuaden a la mayoría de los fieles de minorías religiosas de regresar a sus hogares tras la expulsión del ISIS de los llanos de Nínive y de la práctica totalidad de Mosul», asegura Akkad Benjamin, un cristiano de Erbil. «Lo que en verdad preocupa a los caldeo-asirios, los chabaquíes y los yazidíes es que la derrota del Estado Islámico sea la antesala de una nueva guerra civil entre los peshmergas kurdos y los árabes iraquíes provocada por las ambiciones territoriales de [el presidente del Kurdistán iraquí] Barzani sobre las zonas liberadas y por el deseo de los kurdos de segregarse de Bagdad y constituirse en un Estado independiente».

Benjamin, asirio de 40 años, creció en Suecia y acaba de retornar a Irak. Como la mayoría de cristianos, cree que el destino de su gente guarda mucha menos relación con los episodios bélicos del frente que con las nerviosas declaraciones realizadas estos días por los líderes árabes y kurdos acerca del futuro estatus de los territorios liberados. Por lo pronto, Masud Barzani ha confirmado que no devolverá ni un metro de las áreas ocupadas por su Ejército en su avance hacia Mosul, lo que viene a darle la razón a los líderes cristianos que sostenían que la ofensiva contra el ISIS había brindado una coartada fabulosa a los peshmergas o milicianos kurdos para una guerra de conquista.

Referéndum… y anexión

La intención de Barzani es sancionar la secesión del Kurdistán mediante la celebración de un referendum unilateralmente fijado por su partido, el PDK, para septiembre. La declaración de independencia lleva también implícita la anexión de todos los territorios en disputa de los llanos de Nínive donde se concentran los últimos bastiones de chabaquíes, yazidíes y cristianos. De consumarse tales ambiciones, los entre 200 y 300.000 cristianos que aún viven en el país quedarían repartidos entre dos estados. Alrededor de un tercio permanecería del lado de Bagdad y el resto, diseminados por Nínive y las actuales gobernaciones de Erbil y Duhok.

Las provincias que el Gobierno iraquí reconocía hasta la fecha como parte legítima del Kurdistán eran Halabja, Suleimania y las citadas Erbil y Dahok. Sin embargo, los kurdos han extendido su control no solo a ciertas áreas de Nínive donde los fieles de minorías religiosas son mayoría, sino también a Salahadin, Diyalah y Kirkuk. La riqueza en petróleo de algunos de estos territorios no es la menor de las razones de unos y otros.

La división entre los cristianos

No es la primera vez que se plantea la celebración de un plebiscito en el país para determinar si las zonas que los kurdos ambicionan deberían segregarse de Bagdad. La última de las citas electorales –convocada para el 15 de noviembre de 2007– fue varias veces postergada y finalmente cancelada debido a las presiones de los norteamericanos, contrarios, entonces y ahora, a la independencia kurda «por razones de seguridad y estabilidad».

En tal sentido, el parlamentario asirio Srood Maqdasi (líder de la formación nacionalista cristiana Abnaa al Nahrain) admite que la amenaza de secesión no es nueva, pero recuerda que la situación es hoy en día bien distinta debido a los nuevos actores que han irrumpido en la escena geopolítica y al enrevesado juego de alianzas que han urdido los propios partidos políticos caldeo-asirios en torno a sus filias y sus fobias. «Como consecuencia del conflicto con el Estado Islámico, el control militar de los llanos de Nínive se halla ahora repartido entre una zona norte en manos de los peshmergas kurdos y una zona sur, en manos de las Fuerzas Populares de Movilización chiitas», asegura.

El asunto es espinoso, dado que este nuevo giro de los acontecimientos sitúa a los caldeo-asirios a las puertas de una guerra no solo entre kurdos y árabes, sino entre las diferentes facciones cristianas armadas que se han articulado bajo el paraguas de las fuerzas mayoritarias. En contra de lo que la prensa internacional acostumbra a sugerir, los cristianos de Irak son una comunidad heterogénea, frágilmente conectada por su religión, su lengua y su cultura. Entre ellos hay fieles apolíticos cuya identidad se ha forjado en torno a su Iglesia, pero también varias facciones de cristianos nacionalistas encarnizadamente enfrentados en función de su simpatía hacia kurdos o árabes, o hacia los idearios de arameos, caldeos y asirios.

Del peligro de estas divisiones justamente venía advirtiendo el patriarca caldeo Luis Rafael I Sako cuando criticaba duramente la creación de las milicias cristianas y su orientación sectaria. En opinión del patriarca, este es el momento de superar las divisiones y apoyar el fortalecimiento de un Irak unido, capaz de defender sus minorías bajo una ciudadanía común.

Heridos a manos de hermanos

A día de hoy, existen más de media docena de grupos armados caldeo-asirios tan solo en los llanos de Nínive (Irak) y alrededor de 20 en toda Mesopotamia. Hay que añadir todos los pequeños grupos paramilitares que han surgido con fines defensivos, además de otras nuevas guardias armadas que vienen en camino. Todas estas fuerzas militares no solo no comparten objetivos, sino que a menudo se hallan fraticidamente enfrentadas sobre el tablero del conflicto.

Así, por ejemplo, del lado de Bagdad se alinean, entre otros, las NPU del Movimiento Democrático Asirio, las Brigadas de Babilonia o las recientemente constituidas Fuerzas de los Halcones Siriacos (ver cuadro). Bajo bandera kurda han combatido en la ofensiva sobre Mosul otros grupos armados cristianos como el NPF. No solo no es descabellado sostener, como Maqdasi, que es probable que los caldeo-asirios se vean atrapados en un conflicto ajeno entre árabes y kurdos, sino que, de hecho, se sabe ya de enfrentamientos armados entre cristianos, como el acaecido en febrero en los llanos de Nínive, cuando cuatro jóvenes cristianos resultaron gravemente heridos tras un intercambio de fuego entre las Fuerzas de los Halcones siriacos y las Brigadas de Babilonia.

Ferran Barber @ultimoscristian